Philadelphia vừa trải qua ba ngày nắng nóng gay gắt liên tục từ Thứ Hai đến Thứ Tư, khiến người dân phải bật điều hòa và tìm mọi nơi có bóng mát trú ẩn. Nhiệt độ tại thành phố đã chạm ngưỡng 99°, 101° và 99°F trong ba ngày này.
Tin vui là hôm nay trời đã dịu mát hơn đáng kể, nhiệt độ dự kiến khoảng 88°F. Đây là thời điểm thích hợp để nhìn lại đợt nắng nóng đầu hè vừa qua và xem nó so với các đợt nóng lịch sử ở Philadelphia như thế nào.
Theo NBC Philadelphia, dù chỉ kéo dài ba ngày nhưng đợt nóng này khá dữ dội. Đặc biệt, ngày Thứ Ba (24/6) ghi nhận 101°F, là lần đầu tiên nhiệt độ ở Philadelphia vượt qua mức ba chữ số kể từ ngày 18/7/2012 (đúng 100°F). Để tìm một ngày nóng hơn nữa, phải quay lại ngày 22/7/2011, khi nhiệt độ tại sân bay Philadelphia đạt 103°F.
So với lịch sử, đợt nóng ba ngày này chỉ là “muỗi” nếu so với những “kỳ tích” nắng nóng trong quá khứ. Điển hình là đợt nóng lịch sử năm 1901 kéo dài tới 12 ngày (từ 25/6 đến 6/7), với nhiệt độ không bao giờ dưới 90°F và đỉnh điểm là 103°F. Đây là một sự kiện thời tiết cực đoan trên khắp Bờ Đông, gây ra hàng ngàn ca tử vong.
Dù là cuối tháng Sáu, nhưng đợt nóng vừa rồi vẫn được xem là đến sớm hơn bình thường một chút, dù không phải là chưa từng xảy ra. Lịch sử từng ghi nhận những đợt nóng khắc nghiệt ngay trong tháng Sáu: năm 1925 có sáu ngày liên tiếp trên 90°F, trong đó có hai ngày 100°F và ngày 5/6/1925 là ngày có nhiệt độ ba chữ số sớm nhất từng được ghi nhận (100°F). Năm 1994 cũng có hai ngày 100°F riêng biệt trong tháng Sáu.
Nhìn lại các đợt nóng kỷ lục: ngoài năm 1901, Philadelphia còn ghi nhận nhiệt độ cao nhất lịch sử là 106°F vào ngày 7/8/1918, 103°F vào 22/7/2011 (ngày nóng nhất thế kỷ 21 tính đến nay), và 102°F vào ngày 7/9/1881 (ngày có nhiệt độ ba chữ số muộn nhất từng ghi nhận).
Mặc dù ngắn ngủi, đợt nóng vừa qua không nên xem nhẹ. Mỗi ngày đều phá kỷ lục nhiệt độ hàng ngày và với độ ẩm cao, nó tiềm ẩn nguy hiểm, đặc biệt đối với người già và những người có bệnh nền. Thời điểm xuất hiện sớm của nó cho thấy mùa hè ở Philadelphia có thể trở nên khắc nghiệt rất nhanh.
Tin tốt là Philadelphia hiện nay được trang bị tốt hơn nhiều để ứng phó với nắng nóng cực đoan so với các thập kỷ trước. Các trung tâm làm mát (cooling centers), các chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng và cơ sở hạ tầng được cải thiện giúp bảo vệ cư dân theo những cách mà một thế kỷ trước không thể có. Công nghệ dự báo thời tiết hiện đại cũng giúp các chuyên gia đưa ra cảnh báo sớm trước nhiều ngày, giúp người dân và các cơ quan chức năng có thời gian chuẩn bị.
Khi nhiệt độ đã trở lại mức 80s quen thuộc vào chiều nay, chúng ta cần nhớ rằng mùa hè chỉ mới bắt đầu. Đợt nóng ba ngày vừa qua có thể chưa sánh kịp với kỷ lục năm 1901 hay mức 106°F năm 1918, nhưng nó là lời nhắc nhở về việc nhiệt độ ở Philadelphia có thể tăng cao nhanh chóng – và có thể kéo dài muộn đến thế nào.
Hãy giữ sức khỏe và tìm cách giải nhiệt nhé Philadelphia, tháng Bảy và tháng Tám vẫn còn ở phía trước!
