Los Angeles – Với một cú đánh duy nhất, Kyle Schwarber, cầu thủ đánh bóng chỉ định của Phillies, đã góp phần quan trọng giúp đội nhà giành chiến thắng trong một trận đấu bắt buộc phải thắng, kéo dài mùa giải và có lẽ đã dập tắt những lời chỉ trích nhắm vào người quản lý đội bóng.
Sau đó, Phillies đã đánh bại Los Angeles Dodgers với tỷ số 8-2, rút ngắn cách biệt trong loạt trận Division Series hay nhất trong năm xuống còn 2-1. Trận thứ Tư sẽ diễn ra vào thứ Năm lúc 6:08 tối ET.
Huấn luyện viên Rob Thomson đã giữ lời hứa trước trận đấu khi Aaron Nola sẽ là người ném bóng chính và Ranger Suarez sẽ là người tiếp nối. Tuy nhiên, cách thức diễn ra lại khá bất ngờ.
Mặc dù Nola đã gặp khó khăn trong hiệp đầu tiên, ném 22 quả và để hai cầu thủ lên gôn, nhưng anh đã loại bỏ Dodgers trong hiệp thứ hai, trong đó có một cú strikeout quan trọng. Sau 31 quả ném, Nola đã phải rời sân.
Thomson đã gọi Suarez ra sân từ hiệp thứ ba và cú ném đầu tiên của anh đã bị Tommy Edman đánh xa, đưa Dodgers dẫn trước 1-0. Tuy nhiên, Schwarber đã nhanh chóng san bằng tỷ số ở hiệp tiếp theo với một cú home run mạnh mẽ, mở đầu cho chuỗi ba điểm trong hiệp thứ tư, giúp Phillies vươn lên dẫn trước.
Cú home run đầu tiên của Schwarber đã khích lệ tinh thần toàn đội sau hai trận thua sít sao trên sân nhà. Cú home run thứ hai của anh, một cú đúp mang về hai điểm, đã nâng tỷ số lên 8-1, kết thúc hiệp thứ tám với năm điểm cho Phillies trước Clayton Kershaw của Dodgers.
Về khía cạnh chiến thuật, kế hoạch của Thomson đã diễn ra khá suôn sẻ, bắt đầu từ việc sử dụng Nola và Suarez. “Họ đã làm chính xác những gì chúng tôi muốn,” Thomson nói về Nola và Suarez. “Chúng tôi muốn sử dụng hai người này gần với thời điểm Jhoan Duran (closer) nhất có thể để tiết kiệm lực lượng cho ngày mai nếu chúng tôi thắng. Nola đã chơi rất tốt. Kế hoạch là để Nola đối đầu một lần qua đội hình và Ranger sẽ đối đầu Shohei Ohtani. Mọi thứ đã diễn ra tốt đẹp, ngoại trừ cú home run đầu tiên của Edman khi đối đầu với Ranger.”
Bryce Harper đã ghi điểm sau khi Schwarber lên gôn, sau đó Alec Bohm cũng đánh bóng đi xa và Harper đã tận dụng cơ hội để ghi điểm, nâng tỷ số lên 3-1. Brandon Marsh sau đó đã thực hiện một cú sacrifice fly, mang về thêm một điểm cho Phillies.
“Đó là một cú đánh lớn,” Harper nói về cú home run đầu tiên của Schwarber. “Thật tuyệt vời khi được chứng kiến anh ấy làm điều đó. Tôi đã thấy anh ấy làm điều này cả mùa giải. Tôi rất vui vì chúng tôi đã ghi điểm sớm. Noles đã ném bóng tuyệt vời. Ranger cũng vậy. Chúng tôi đã tạo dựng được lợi thế dẫn trước và giữ vững nó.”
Về phần mình, Schwarber, người hiện có 23 cú home run trong sự nghiệp ở vòng loại trực tiếp, thứ ba mọi thời đại, chia sẻ: “Thật may mắn khi được tham gia nhiều trận đấu ở vòng loại trực tiếp trong sự nghiệp của mình. Điều quan trọng nhất là chúng ta có giành chiến thắng vào cuối ngày hay không. Đó là lý do tại sao nó lại là một thể thức thú vị như vậy. Chúng ta chỉ cố gắng hết sức và tìm cách giành chiến thắng trong một trận đấu bóng chày.”
Suarez, người đã không thi đấu một hiệp nào ở vòng loại trực tiếp trước đó, đã ném năm hiệp, cho phép năm lần đánh và một lần chạy. “Tâm lý của tôi là đi sâu nhất có thể trong trận đấu, rõ ràng là để giành chiến thắng, đó là điều quan trọng nhất, và sau đó là giữ tỷ số sít sao để có cơ hội chiến thắng cho cả đội. Sau cú home run đầu tiên mà tôi đã phạm phải, tôi đã bình tĩnh lại và tiếp tục thi đấu.”
Mặc dù Phillies đã bỏ lỡ cơ hội kết thúc trận đấu sớm hơn, khi để hai người trên gôn trong hiệp thứ năm và thứ bảy, họ cuối cùng đã làm được điều đó trong hiệp thứ tám. Trea Turner, Schwarber và Harper, những người đã có một màn trình diễn ấn tượng trong loạt trận này, đã dẫn dắt hàng công của Phillies với thành tích 7 trên 13 lần đánh, ghi bốn lần chạy và năm lần RBI.
“Đây là vòng loại trực tiếp và tôi sẽ làm bất cứ điều gì để giúp đội,” Nola nói. “Tôi biết tình hình và tôi rất vui khi thấy Ranger thi đấu xuất sắc trong năm hiệp đấu của anh ấy. Kyle thật tuyệt vời, anh ấy luôn giữ được sự bình tĩnh. Anh ấy luôn đưa ra những cú đánh quan trọng khi chúng tôi cần, và đêm nay cũng vậy.”
Tin tức từ NBC Philadelphia ngày 18 tháng 10 năm 2024.
