PHILADELPHIA (AP) — Sang ngày thứ 8 của cuộc đình công bởi công nhân áo xanh tại Philadelphia, rác thải chất đống khắp nơi khiến người dân bức xúc. Một số cư dân và chủ doanh nghiệp nhỏ đang thuê các dịch vụ chở rác “mọc” lên để dọn dẹp bớt tình trạng này, mặc dù họ ủng hộ việc công đoàn đòi tăng lương.
Thị trưởng Cherelle Parker, một đảng viên Đảng Dân Chủ, vẫn giữ vững đề nghị tăng lương khoảng 3% mỗi năm trong hợp đồng ba năm, cộng thêm mức tăng 5% mà bà đã “thưởng” cho cả bốn công đoàn lớn của thành phố sau khi nhậm chức năm ngoái.
Jody Sweitzer, chủ một quán bar nổi tiếng ở trung tâm thành phố, cho biết: “Tôi tin rằng thị trưởng đã phạm một sai lầm lớn”. Bà nói thêm, mức lương 40.000 đô la (Mỹ kim) một năm là không đủ sống ở Philadelphia, nơi giá thuê nhà đang tăng cao.
Cuộc đình công của Hội đồng Quận 33 thuộc Liên đoàn Nhân viên Tiểu bang, Quận và Thành phố Hoa Kỳ (American Federation of State, County and Municipal Employees) liên quan đến gần 10.000 công nhân. Tuy nhiên, tòa án đã yêu cầu một số nhân viên thiết yếu quay trở lại làm việc tại các trung tâm 911, sở thủy lợi và phi trường của thành phố. Các thẩm phán cũng đã ra phán quyết tạm dừng việc trục xuất.
Hai bên đã gặp nhau không thường xuyên kể từ khi cuộc đình công bắt đầu, nhưng có hy vọng họ sẽ trở lại bàn đàm phán vào hôm nay. Mùa hè năm 1986, một cuộc đình công thu gom rác trên toàn thành phố kéo dài ba tuần, để lại 45.000 tấn rác thối rữa trên đường phố.
Terrill Haigler, 35 tuổi, một cựu công nhân vệ sinh, hiện đang làm dịch vụ chở rác tư nhân, cho biết căng thẳng trên khắp thành phố đang gia tăng cùng với nhiệt độ 94 độ F (34,4 độ C).
“Chúng tôi ủng hộ Hội đồng Quận 33 100%,” Haigler nói. “Họ xứng đáng với mọi thứ họ đang yêu cầu, nhưng chúng ta cũng phải nghĩ đến những cư dân ở phía bên kia. Có một số người — người già, những bà mẹ có con nhỏ — không thể để rác ngồi đó trong năm, sáu, bảy và tám ngày.”
Một chủ cửa hàng trên phố của Sweitzer đã thuê Haigler dọn dẹp khu phố hôm nay. Đổi lại, anh thuê hai thiếu niên giúp việc trong khi anh lái một chiếc xe tải thuê xuống con phố một chiều hẹp kết thúc ở Pat’s King of Steaks.
Haigler nói: “Mục tiêu của chúng tôi là hy vọng giảm bớt phần nào căng thẳng đó bằng cách dọn dẹp càng nhiều khu phố càng tốt, thu gom càng nhiều rác càng tốt cho khách hàng, chỉ để mang lại sự dễ dàng và yên bình”.
Thành phố đã chỉ định khoảng 60 địa điểm làm trung tâm tập kết rác thải sinh hoạt, nhưng một số nơi đã quá tải, trong khi các công nhân đình công có mặt yêu cầu cư dân không vượt qua hàng rào biểu tình. Hầu hết các thư viện trên toàn thành phố cũng đóng cửa, với nhân viên hỗ trợ và nhân viên bảo vệ nghỉ việc.
Trong khi Sweitzer hy vọng cuộc đình công sẽ khuyến khích nhiều người giảm lượng rác thải của họ thông qua việc ủ phân, các viên chức thành phố cho biết những cư dân khác đang lợi dụng tình hình và vứt bỏ nệm và các vật dụng cồng kềnh khác. Những người vi phạm ở phía đông bắc thành phố thậm chí còn vứt gà thối và dầu ăn. Theo Carlton Williams, giám đốc Văn phòng Sáng kiến Xanh và Sạch của thành phố, những người vứt gà đã bị bắt và phải đối mặt với khoản tiền phạt 5.000 đô la (Mỹ kim).
Williams nói hôm Thứ Hai: “Đây không phải là giấy thông hành miễn phí cho việc đổ rác bất hợp pháp xung quanh thành phố Philadelphia”.
Tin từ hãng thông tấn AP cho biết.
