Phiên tòa xét xử Sean ‘Diddy’ Combs về cáo buộc buôn bán tình dục đang tiến gần đến hồi kết với các lời tranh luận cuối cùng sẽ bắt đầu vào thứ Năm và thứ Sáu. Nếu bị kết tội, ông trùm nhạc hip-hop có thể phải đối mặt với án tù chung thân.
Trong suốt bảy tuần xét xử, bồi thẩm đoàn đã lắng nghe lời khai của 34 nhân chứng được triệu tập bởi bên công tố. Tuy nhiên, các luật sư bào chữa đã tiến hành thẩm vấn chéo, tìm cách thách thức những cáo buộc về việc Combs là một ông chủ bạo lực, kiểm soát, buộc nhân viên và cộng sự phải giúp ông ta thực hiện các hành vi trả thù, cung cấp ma túy và thỏa mãn những tưởng tượng tình dục của mình.
Sau các phần thẩm vấn chéo, các luật sư bào chữa chỉ mất nửa giờ để trình bày bằng chứng sau khi bên công tố hoàn tất phần của mình. Bản thân Combs, trông có vẻ thư thái và hài lòng, đã xác nhận rằng ông sẽ không ra làm chứng.
Bồi thẩm đoàn đã xem các video ghi lại các buổi tiệc tùng ma túy và hoạt động tình dục được gọi là “freak-offs” và “hotel nights”, nơi bạn gái cũ của Combs, ca sĩ R&B Cassie, và một người tình cũ khác tên “Jane” khai rằng Combs đã ép buộc họ quan hệ tình dục với người lạ dưới sự chứng kiến của ông.
Họ cũng đã nghe lời khai của Cassie và Jane, cũng như các trợ lý cá nhân từng chứng kiến bạo lực của Combs và những lời buộc tội từ các phụ nữ khác về hành vi lạm dụng của ông. Ngoài ra, bồi thẩm đoàn còn xem các tin nhắn văn bản, mạng xã hội và hồ sơ du lịch.
Combs, 55 tuổi, đã bác bỏ tất cả các cáo buộc. Ông bị buộc tội âm mưu tống tiền, hai tội danh buôn bán tình dục (một đối với Cassie, một đối với Jane) và hai tội danh vận chuyển người để tham gia vào hoạt động mại dâm.
Trong phiên tòa, Cassie, tên thật là Casandra Ventura, người đã hẹn hò với Combs từ năm 2007 đến 2018 sau khi ông ký hợp đồng với hãng thu âm Bad Boy Records của mình, đã khai rằng Combs đã đánh đập cô và yêu cầu cô tham gia vào các hoạt động tình dục “ghê tởm” với những người đàn ông lạ mặt trong các buổi “freak-offs” kéo dài nhiều ngày. Cô cũng cho biết Combs đã cưỡng hiếp cô sau khi cô nói muốn chấm dứt mối quan hệ.
Một đoạn video an ninh được chiếu tại phiên tòa vào đầu tháng đã ghi lại cảnh Combs đánh, đá và kéo lê Cassie khi cô rời khỏi phòng của ông tại Khách sạn Intercontinental ở Los Angeles vào năm 2016. Một nhân viên an ninh khách sạn đã làm chứng rằng Combs đã trả 100.000 USD để che giấu video này. Video này vẫn còn bí mật cho đến khi CNN phát sóng vào tháng 5 năm 2024.
Jane, người làm chứng dưới bút danh, cho biết cô đã cố gắng chấm dứt các cuộc gặp gỡ tình dục, nhắn tin cho Combs vào năm 2023: “Kể từ khi tôi mở chiếc hộp Pandora, tôi không thể đóng nó lại.” Ông ta đã trả lời: “Cô gái, đừng làm vậy.” Một lần khác, cô nói với ông ta: “Anh đã đánh đuổi tình yêu ra khỏi chúng tôi.”
Nhiều cựu trợ lý cá nhân của Combs cũng đã làm chứng về các hoạt động bất thường, bao gồm việc chuẩn bị dầu bôi trơn, bao cao su, thuốc cường dương và các vật tư khác trong phòng khách sạn. Một số người còn khai rằng đã nhìn thấy Combs mang theo súng.
Bên bào chữa đã cố gắng làm giảm uy tín của những người tố cáo bằng cách nhấn mạnh vào sự mâu thuẫn trong lời khai, việc họ tiếp tục qua lại với Combs và những tin nhắn thân mật họ trao đổi sau những cáo buộc lạm dụng. Họ cũng cáo buộc các phụ nữ này muốn “ăn theo trào lưu #MeToo” chống lại Sean Combs.
Tuy nhiên, cũng có những lời khai ủng hộ Combs. Một cựu trợ lý cho biết anh ta vẫn gửi lời chúc sinh nhật cho Combs và vẫn có “rất nhiều sự tôn trọng” đối với ông.
Theo hãng tin Associated Press, phiên tòa đã thu hút sự chú ý của đông đảo công chúng bởi mức độ nổi tiếng của Sean ‘Diddy’ Combs trong ngành công nghiệp giải trí.
