Một phiên điều trần quan trọng dự kiến sẽ bắt đầu vào thứ Năm (4/9) để xem xét một vụ kiện pháp lý cáo buộc cơ quan vận tải công cộng SEPTA tại Philadelphia đang giả vờ về tình trạng khủng hoảng tài chính của mình.
Vụ kiện, được công ty luật Bochetto & Lentz đệ trình thay mặt cho ba cư dân Philadelphia, khẳng định rằng SEPTA đang nắm giữ các khoản ngân quỹ đáng kể và đang lợi dụng sự an toàn cùng phúc lợi kinh tế của hành khách để đòi hỏi thêm tài trợ. Hồ sơ pháp lý mô tả những tuyên bố của SEPTA về việc không thể duy trì mức độ dịch vụ hiện tại mà không có nguồn tài chính mới là ‘vô căn cứ’.
Vào ngày 29 tháng 8, một phán quyết của tòa án đã ra lệnh cho SEPTA tạm dừng tất cả các đợt cắt giảm dịch vụ và tăng giá vé mới theo lịch trình. Phán quyết này đã ngăn chặn việc tăng giá vé dự kiến vào ngày 1 tháng 9 và việc cắt giảm dịch vụ Đường sắt Khu vực vào ngày 2 tháng 9. SEPTA cũng đã đề nghị hoàn tiền cho bất kỳ hành khách nào đã thanh toán giá vé cao hơn trước thời điểm phán quyết.
Tuy nhiên, lệnh tạm thời này không đảo ngược các đợt cắt giảm dịch vụ xe buýt, xe điện ngầm và xe điện đã có hiệu lực từ ngày 24 tháng 8. Ngoài ra, các luật sư trong vụ kiện đã tìm cách đảo ngược việc chấm dứt dịch vụ xe lửa tốc hành đến các sân vận động ở Nam Philadelphia trước trận mở màn mùa giải của đội bóng bầu dục Eagles.
Đáng chú ý, vào ngày 3 tháng 9, công ty cá cược thể thao FanDuel đã công bố họ đã chi trả để khôi phục dịch vụ xe lửa tốc hành này cho trận đấu. Hiện chưa rõ liệu việc này có ảnh hưởng đến các lập luận được trình bày trong phiên điều trần thứ Năm hay không.
Cũng trong ngày 3 tháng 9, các nhà hoạt động đã tập hợp tại Ga William H. Gray 30th Street để kêu gọi tài trợ nhằm giải quyết khoản thâm hụt ngân sách 213 triệu đô la của SEPTA, theo tin từ NBC Philadelphia.
