SIOUX FALLS, S.D. – Một khoản lệ phí 100,000 đô la mới cho chiếu khán (visa) H-1B do chính quyền Tổng Thống Donald Trump ban hành đang gây lo ngại sâu sắc cho các trường học và bệnh viện tại những khu vực nông thôn Hoa Kỳ, vốn phụ thuộc nặng nề vào người lao động di dân lành nghề.
Ông Rob Coverdale, Giám đốc Học khu bộ tộc Crow Creek K-12 tại South Dakota, đã chia sẻ kinh nghiệm của mình. Năm 2023, trường của ông có đến 15 vị trí giáo viên còn trống. Chỉ trong chín tháng, ông đã tuyển dụng được các giáo viên người Philippines, phần lớn trong số họ nhập cảnh theo chiếu khán H-1B – loại chiếu khán dành cho những người lao động có kỹ năng chuyên môn.
Ông Coverdale nhấn mạnh: “Chúng tôi đã tuyển dụng các giáo viên H-1B vì chúng tôi hoàn toàn không có ứng viên nào khác cho những vị trí đó. Vì vậy, họ chắc chắn không lấy đi việc làm của người Mỹ. Họ đang lấp đầy những vị trí mà lẽ ra chúng tôi sẽ không thể tuyển được.”
Lệ phí 100,000 đô la mới áp dụng cho đơn xin chiếu khán H-1B được chính quyền Tổng Thống Donald Trump công bố vào ngày 19 tháng 9. Tòa Bạch Ốc lập luận rằng các nhà tuyển dụng đang thay thế người lao động Mỹ bằng lao động nước ngoài với chi phí thấp hơn. Tuy nhiên, sau đó, Tòa Bạch Ốc đã tuyên bố rằng khoản phí này sẽ không áp dụng cho những người đã có chiếu khán và đã cung cấp mẫu đơn để yêu cầu miễn trừ.
Mặc dù chiếu khán H-1B thường được liên kết với các chuyên gia kỹ thuật từ Ấn Độ – và gần ba phần tư số chiếu khán được duyệt là dành cho người Ấn Độ – nhưng nó cũng rất quan trọng đối với các ngành nghề thiết yếu khác như giáo viên và bác sĩ.
Trong thập kỷ qua, Hoa Kỳ đã đối mặt với tình trạng thiếu hụt trầm trọng trong nhiều lĩnh vực. Một trong tám vị trí tại các trường công lập đang trống hoặc do giáo viên chưa được chứng nhận đảm nhiệm. Hiệp Hội Y Khoa Hoa Kỳ (American Medical Association) dự báo thiếu hụt khoảng 87,000 bác sĩ trong thập kỷ tới. Tình trạng thiếu hụt này càng nghiêm trọng hơn ở các cộng đồng nông thôn nhỏ, nơi khó khăn trong việc tuyển dụng do lương thấp và thiếu các tiện ích cơ bản.
Ông Bobby Mukkamala, Chủ tịch Hiệp Hội Y Khoa Hoa Kỳ, cho biết một phần tư số bác sĩ của quốc gia là các bác sĩ tốt nghiệp quốc tế. Ông nhận định rằng khoản phí mới này sẽ “vô cùng khủng khiếp đối với tình trạng thiếu hụt bác sĩ, đặc biệt ở các vùng nông thôn”.
Các loại chiếu khán H-1B và J-1 (dành cho chương trình trao đổi văn hóa ngắn hạn, không bị áp dụng phí mới) cung cấp cho các cộng đồng này lựa chọn để thuê di dân có trình độ cao. Tuy nhiên, chỉ H-1B mới mang lại con đường dẫn đến thường trú nhân.
Bà Melissa Sadorf, Giám đốc Điều hành Hiệp Hội Giáo Dục Nông Thôn Quốc Gia, cho biết các công ty lớn có thể chi trả khoản phí mới, nhưng các cộng đồng nông thôn thì không. Bà giải thích: “Khoản phí này tiềm năng bằng chi phí lương và phúc lợi của một, thậm chí hai giáo viên, tùy thuộc vào từng tiểu bang. Việc áp mức giá đó cho một lần tuyển dụng đơn thuần khiến vị trí đó nằm ngoài khả năng ngân sách của các khu vực nông thôn.”
Một liên minh gồm các nhà cung cấp dịch vụ y tế, nhóm tôn giáo và nhà giáo dục đã đệ đơn kiện vào thứ Sáu tuần trước nhằm ngăn chặn khoản phí chiếu khán H-1B, cho rằng nó sẽ gây tổn hại cho các bệnh viện, nhà thờ, trường học và các ngành công nghiệp phụ thuộc vào loại chiếu khán này. Bộ Nội An (Department of Homeland Security) từ chối bình luận, đề nghị tham khảo trang web của Bộ.
Ông George Shipley, Giám đốc Học khu Bison tại South Dakota, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tuyển dụng nhân sự ổn định: “Điều quan trọng là chúng tôi tìm được những người có thể định cư lâu dài, mua nhà, và trở thành một phần của cộng đồng chúng tôi. Vì vậy, H-1B mở ra khả năng đó. Theo tôi, việc chuyển từ chiếu khán J-1 sang H-1B là cực kỳ quan trọng.”
Nếu không đủ nhân sự, các trường học có thể phải thuê giáo viên không đủ chứng chỉ, gộp lớp, tăng khối lượng công việc cho quản lý giáo dục đặc biệt hoặc cắt giảm các khóa học. Nếu tình trạng thiếu giáo viên ở Bison tiếp diễn, một số lớp học sẽ phải chuyển sang hình thức trực tuyến, ông Shipley nói.
Allison Roberts, Phó Chủ tịch nhân sự tại Prairie Lakes Healthcare System ở Watertown, South Dakota, cảnh báo rằng sự thay đổi này có thể rất nghiêm trọng đối với ngành y tế ở vùng nông thôn Mỹ. “Nếu chúng tôi không được miễn trừ, sự chênh lệch giữa mức phí hiện tại và khoản phí 100,000 đô la đó sẽ thực sự loại bỏ các cơ sở y tế nông thôn nhỏ hơn khỏi cuộc chơi,” bà nói.
Theo ABC News, tình hình này cho thấy những thách thức lớn mà các khu vực nông thôn Hoa Kỳ đang đối mặt trong việc duy trì các dịch vụ thiết yếu với nguồn nhân lực hạn chế.
