Đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện đang tiến gần hơn đến việc dỡ bỏ lệnh cấm khai thác mỏ kéo dài 20 năm gần Vùng Hoang Dã Boundary Waters Canoe Area, một điểm đến nổi tiếng của những người yêu thích hoạt động ngoài trời ở vùng đông bắc Minnesota. Quyết định này đã được thông qua tại Hạ Viện và sẽ được chuyển lên Thượng Viện, sau đó, nếu được thông qua, sẽ được trình lên Tổng Thống Donald Trump để ký.
Động thái này diễn ra khi một công ty khai thác mỏ của Chile đang xem xét việc mở một mỏ đồng trong Rừng Quốc gia Thượng, gần khu vực hoang dã. Các nhà bảo tồn lo ngại rằng việc khai thác có thể gây ô nhiễm nguồn nước.
Bà Jackie Feinberg, Giám đốc chiến dịch bảo tồn đất đai quốc gia của Sierra Club, cho biết: “Boundary Waters của Minnesota là một trong những khu vực hoang dã mang tính biểu tượng nhất của quốc gia chúng ta. Động thái này của chính quyền Tổng Thống Donald Trump và các đồng minh trong Quốc Hội nhằm cho phép khai thác mỏ độc hại trong lưu vực Boundary Waters sẽ gây nguy hiểm cho hệ sinh thái mong manh này và là một sự nhượng bộ rõ ràng cho những kẻ gây ô nhiễm từ các tập đoàn lớn.”
Boundary Waters là một vùng rộng lớn của rừng, hồ và đầm lầy hẻo lánh ở Rừng Quốc gia Thượng, Minnesota, trải dài khoảng 150 dặm (khoảng 240 km) dọc biên giới với Canada. Khu vực này còn giữ được vẻ đẹp hoang sơ, chưa bị con người khai phá. Việc khai thác gỗ bị cấm, máy bay phải bay trên độ cao 4.000 feet (1.220 mét) khi bay qua, trừ trường hợp khẩn cấp, và thuyền có động cơ chỉ được phép hoạt động ở một số khu vực nhất định. Cứu dữ liệu từ Cơ quan Kiểm lâm Hoa Kỳ cho thấy, từ năm 2020 đến 2024, khoảng 776.000 giấy phép tham quan đã được cấp.
Twin Metals Minnesota LLC, một công ty con của Antofagasta Minerals của Chile, đã đệ trình kế hoạch lên Bộ Nội vụ Hoa Kỳ vào năm 2019, đề xuất khai thác đồng, niken, coban và các kim loại quý khác trong rừng. Chính quyền Tổng Thống Joe Biden đã chặn dự án vào năm 2023, áp đặt lệnh cấm khai thác kéo dài 20 năm trên khoảng 400 dặm vuông (103.600 ha) trong rừng, cho rằng điều đó là cần thiết để bảo vệ lưu vực và khu vực canoe hoang dã.
Đảng Cộng Hòa lập luận rằng việc dỡ bỏ lệnh cấm là cần thiết để cạnh tranh với Trung Quốc và Nga trong cuộc đua giành các khoáng sản quan trọng như coban, đồng và niken. Tuy nhiên, phe Dân Chủ cho rằng việc khai thác sẽ gây ra mối đe dọa lớn đến khu vực hoang dã và các khoáng sản khai thác được sẽ chỉ được bán trên thị trường quốc tế.
Theo ABC News, Hạ viện đã thông qua nghị quyết với số phiếu 214-208.
