Trong khi Tổng thống Donald Trump đang tìm cách tái định hình quy trình tuyển sinh đại học với cam kết mang lại sự công bằng, trọng tâm vào năng lực cũng như điểm số, một số nhà phê bình, kể cả những đồng minh, lại lên tiếng chất vấn sự im lặng của ông về các chính sách ưu tiên mang tính gia đình hoặc di sản.
Dù ông Trump khuyến khích các trường đại học loại bỏ mọi yếu tố về chủng tộc trong tuyển sinh, ông lại không đề cập đến quyền ưu tiên di sản, một lợi thế được trao cho con cái của cựu sinh viên, hay các ưu tiên tương tự dành cho người thân của các nhà tài trợ. Điều này bị nhiều người coi là một sự thiên vị rõ ràng, nhất là khi ông Trump thường xuyên lên án các hệ thống bị ông gọi là “gian lận”.
Các nhà phê bình lập luận rằng việc ưu tiên theo di sản hoặc dòng dõi là một hình thức “tuần hành vi gia sản” mở, nhất là khi nhiều trường đại học hàng đầu vẫn duy trì chính sách này. Theo một báo cáo của Associated Press, khoảng 500 trường đại học xem xét tình trạng di sản khi đánh giá hồ sơ ứng viên, bao gồm hơn một nửa trong số 100 trường tuyển sinh khắt khe nhất Hoa Kỳ.
Hồi tháng 7, Đại học Stanford tuyên bố sẽ tiếp tục xem xét tình trạng di sản, bất chấp luật của bang California cấm điều này đối với các trường nhận tài trợ từ tiểu bang. Theo một luật minh bạch của tiểu bang, khoảng 14% sinh viên mới của Stanford là người thân của cựu sinh viên hoặc nhà tài trợ.
Nhiều tổ chức pháp lý, như Lawyers for Civil Rights, đã đệ đơn khiếu nại lên Bộ Giáo dục, tố cáo việc Đại học Harvard ưu tiên con cháu nhà tài trợ và cựu sinh viên có thể bị coi là phân biệt chủng tộc bất hợp pháp, vì nó chủ yếu mang lại lợi ích cho sinh viên da trắng. Họ cho rằng nếu chính quyền muốn thực hiện tuyển sinh theo năng lực, nên bắt đầu bằng việc chấm dứt ưu tiên di sản.
Một cuộc thăm dò năm 2023 của AP-NORC cho thấy đa số người Mỹ có cái nhìn tiêu cực về ưu tiên di sản hoặc ưu tiên nhà tài trợ, và ít người cho rằng chúng nên đóng vai trò quan trọng trong quyết định tuyển sinh. Theo tin từ Associated Press, các trường không tiết lộ phần trăm sinh viên có mối liên hệ gia đình với cựu sinh viên hoặc nhà tài trợ trong lớp nhập học của họ.
