Các nhà khảo cổ học vừa công bố phát hiện về những mũi tên tẩm độc lâu đời nhất từng được biết đến, có niên đại khoảng 60.000 năm. Phát hiện này cung cấp bằng chứng trực tiếp về kỹ năng săn bắn tiên tiến của người thời kỳ Đồ Đá.
Chất độc được tìm thấy trên các mũi tên bằng thạch anh, được khai quật tại Umhlatuzana Rock Shelter ở KwaZulu-Natal, Nam Phi. Nghiên cứu do các nhà khoa học Thụy Điển và Nam Phi phối hợp thực hiện, được công bố trên tạp chí Science Advances.
Chất độc được chiết xuất từ cây gifbol, một loại cây có củ ở Nam Phi, còn được gọi là “hành tây độc”. Củ cây này chứa hai hợp chất hóa học là buphanidrine và epibuphanisine, đã được tìm thấy trên các mũi tên.
Giáo sư Sven Isaksson thuộc Đại học Stockholm, Thụy Điển, nhận định đây là kết quả của “sự hợp tác lâu dài và chặt chẽ giữa các nhà nghiên cứu ở Nam Phi và Thụy Điển”. Ông cho biết việc xác định được loại chất độc cổ xưa nhất là một nỗ lực phức tạp, mang lại nhiều động lực cho các nghiên cứu tiếp theo.
Giáo sư Anders Högberg thuộc Đại học Linnaeus, Thụy Điển, nhấn mạnh rằng những mũi tên này là “dấu hiệu rõ ràng về tư duy phát triển ở người thời kỳ đầu”. Việc sử dụng chất độc đòi hỏi sự lên kế hoạch, kiên nhẫn và hiểu biết về nguyên nhân và kết quả.
Giáo sư Marlize Lombard thuộc Đại học Johannesburg, Nam Phi, cũng tham gia vào nghiên cứu, cho biết phát hiện này cho thấy “tổ tiên của chúng ta ở miền Nam châu Phi đã phát minh ra cung và tên sớm hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây”.
Đây là một trong nhiều nghiên cứu gần đây đang làm sáng tỏ về cuộc sống trong thời tiền sử. Theo Fox News, phát hiện này cung cấp bằng chứng sớm nhất về việc con người sử dụng chất độc để nâng cao hiệu quả săn bắn.
