Hoa Kỳ đang triển khai ba khu trục hạm Aegis mang tên lửa dẫn đường đến vùng biển ngoài khơi Venezuela, một phần trong nỗ lực của Tổng thống Donald Trump nhằm chống lại các mối đe dọa từ các băng đảng ma túy ở Mỹ Latinh, theo một quan chức Hoa Kỳ được thông báo về kế hoạch này.
Các tàu USS Gravely, USS Jason Dunham và USS Sampson dự kiến sẽ cập bến sớm, theo vị quan chức yêu cầu giấu tên vì chưa được phép bình luận. Một quan chức Bộ Quốc phòng xác nhận các khí tài quân sự này đã được phân bổ cho khu vực nhằm hỗ trợ các nỗ lực chống buôn bán ma túy.
Việc triển khai các khu trục hạm và nhân sự Hoa Kỳ diễn ra trong bối cảnh Tổng thống Trump thúc đẩy việc sử dụng quân đội Hoa Kỳ để ngăn chặn các băng đảng mà ông quy trách nhiệm về dòng fentanyl và các loại ma túy bất hợp pháp khác chảy vào các cộng đồng người Mỹ, cũng như gây ra bạo lực tại một số thành phố của Hoa Kỳ.
Tổng thống Trump cũng đã gây áp lực lên Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum để bà tăng cường hợp tác về an ninh so với người tiền nhiệm, đặc biệt là phải quyết liệt hơn trong việc truy quét các băng đảng Mexico. Tuy nhiên, bà Sheinbaum đã vạch rõ ranh giới về chủ quyền của Mexico, bác bỏ các đề xuất can thiệp của quân đội Hoa Kỳ từ Tổng thống Trump và những người khác.
Vào tháng 2, Tổng thống Trump đã chỉ định Tren de Aragua của Venezuela, MS-13 tại El Salvador và sáu nhóm có trụ sở tại Mexico là các tổ chức khủng bố nước ngoài. Chính quyền của ông cũng đã tăng cường thực thi luật nhập cư đối với các thành viên băng đảng bị cáo buộc.
Trước đó trong tháng, chính phủ Tổng thống Trump đã công bố tăng gấp đôi mức thưởng lên 50 triệu đô la cho việc bắt giữ Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro, cáo buộc ông là một trong những kẻ buôn bán ma túy lớn nhất thế giới và hợp tác với các băng đảng để tuồn cocaine tẩm fentanyl vào Hoa Kỳ.
Phái đoàn báo chí của Chính phủ Venezuela đã không phản hồi yêu cầu bình luận từ AP về việc triển khai các khu trục hạm. Tuy nhiên, không đề cập đến các tàu, Ngoại trưởng Yvan Gil trong một tuyên bố vào ngày thứ Ba đã bác bỏ các cáo buộc của chính phủ Hoa Kỳ về buôn bán ma túy chống lại Venezuela.
“Washington cáo buộc Venezuela buôn bán ma túy cho thấy sự thiếu uy tín và thất bại trong chính sách của họ trong khu vực,” ông Gil nói. “Trong khi Washington đe dọa, Venezuela kiên định tiến lên trong hòa bình và chủ quyền, chứng tỏ rằng hiệu quả thực sự chống tội phạm đạt được bằng cách tôn trọng nền độc lập của các dân tộc. Mọi tuyên bố mang tính xâm lược đều xác nhận sự bất lực của chủ nghĩa đế quốc trong việc khuất phục một dân tộc tự do và có chủ quyền.”
Ông Maduro vào ngày thứ Hai cho biết Hoa Kỳ đã gia tăng các mối đe dọa chống lại Venezuela và công bố kế hoạch triển khai hơn 4,5 triệu thành viên dân quân trên khắp đất nước. Theo tin từ Associated Press, các lực lượng dân quân này được thành lập bởi cựu Tổng thống Hugo Chávez để quy tụ các tình nguyện viên có thể hỗ trợ lực lượng vũ trang trong việc phòng thủ trước các cuộc tấn công từ bên ngoài và bên trong.
“Đế quốc đã nổi điên và gia tăng các mối đe dọa đối với hòa bình và yên tĩnh của Venezuela,” ông Maduro phát biểu tại một sự kiện ở Caracas, mà không đề cập đến bất kỳ hành động cụ thể nào.
Ông Maduro đã bị truy tố tại một tòa án liên bang ở New York vào năm 2020, dưới thời Tổng thống Trump, cùng với một số đồng minh thân cận, với các cáo buộc liên bang về tội khủng bố ma túy và âm mưu nhập khẩu cocaine. Khi đó, Hoa Kỳ đã treo giải thưởng 15 triệu đô la cho việc bắt giữ ông.
