Một phân tích mới về dữ liệu người tiêu dùng cho thấy ngày càng nhiều người dân Hoa Kỳ đang gặp khó khăn trong việc thanh toán các hóa đơn tiện ích để duy trì ánh sáng và sưởi ấm cho nhà cửa. Điều này được xem là một dấu hiệu cảnh báo đối với nền kinh tế Hoa Kỳ và là một vấn đề chính trị nữa đối với Tổng Thống Donald Trump.
Theo The Century Foundation, một tổ chức tư vấn có xu hướng tự do, số dư quá hạn thanh toán cho các công ty tiện ích đã tăng 9,7% hàng năm, lên mức 789 đô la trong giai đoạn từ tháng 4 đến tháng 6 năm 2024 và 2025. Sự gia tăng này trùng hợp với mức tăng 12% hóa đơn năng lượng hàng tháng trong cùng thời kỳ.
Bà Julie Margetta Morgan, chủ tịch của The Century Foundation, cho biết người tiêu dùng thường ưu tiên các hóa đơn tiện ích của họ cùng với các khoản thế chấp và nợ ô tô. Sự gia tăng cả chi phí năng lượng và số nợ quá hạn có thể cho thấy người tiêu dùng cũng đang gặp khó khăn trong việc thanh toán các hóa đơn khác.
“Có rất nhiều thông tin về chi phí tiện ích tăng cao, nhưng ở đây chúng ta có thể thực sự xem xét tác động của nó đối với các gia đình về việc họ đang gặp khó khăn như thế nào,” bà Margetta Morgan nói.
Những khó khăn trong việc thanh toán hóa đơn điện và khí đốt tự nhiên phản ánh một nghịch lý kinh tế đối với Tổng Thống Donald Trump, người đang thúc đẩy việc xây dựng ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo như một phần quan trọng trong sự bùng nổ kinh tế mà ông đã hứa hẹn cho nước Mỹ. Tuy nhiên, các trung tâm dữ liệu AI nổi tiếng với việc tiêu thụ điện năng khổng lồ, và có nguy cơ làm tăng thêm hóa đơn tiện ích cho người dân Mỹ.
Những rắc rối này cũng xảy ra trong bối cảnh Tổng Thống Donald Trump đang đối mặt với áp lực chính trị từ cử tri khi họ tỏ ra mệt mỏi với chi phí sinh hoạt cao.
Kể từ khi Đảng Cộng hòa chứng kiến vận may đi xuống trong các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ vào tháng 11 và chi phí sinh hoạt được xác định là vấn đề hàng đầu, Tổng Thống Donald Trump đã cố gắng thuyết phục công chúng rằng giá cả đang giảm. Hóa đơn điện tăng nhanh có thể là một vấn đề ở một số khu vực tranh chấp trong các cuộc bầu cử quốc hội vào năm tới.
Tổng Thống Donald Trump đặc biệt nhấn mạnh vào giá xăng dầu. Xăng chiếm khoảng 3% chỉ số giá tiêu dùng, thấp hơn một chút so với hóa đơn điện và khí đốt tự nhiên, nghĩa là khoản tiết kiệm có thể có từ xăng dầu có thể bị bù đắp bởi hóa đơn tiện ích cao hơn.
Theo phân tích của The Century Foundation, gần 6 triệu hộ gia đình đang nợ tiền tiện ích “nghiêm trọng đến mức” sẽ sớm bị báo cáo cho các cơ quan thu nợ.
Ông Mike Pierce, giám đốc điều hành của nhóm vận động Protect Borrowers, cho biết: “Cử tri đang thất vọng và các gia đình đang đau khổ vì những gã khổng lồ công nghệ này đang thực hiện các thỏa thuận hậu trường với các chính trị gia, và điều đó khiến hóa đơn tiền điện của họ tăng lên.”
Cả bà Margetta Morgan và ông Pierce trước đây đều làm việc tại Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng, một cơ quan chính phủ được thành lập một phần để theo dõi các xu hướng vay mượn hộ gia đình nhằm ngăn chặn các hành vi lạm dụng tiềm ẩn. Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã đóng cửa cơ quan này.
Cho đến nay, chính quyền đã tuyên bố không chịu trách nhiệm về bất kỳ sự gia tăng nào về giá điện, vì những vấn đề này thường do các hội đồng tiện ích tiểu bang quy định. Tòa Bạch Ốc cho rằng chi phí tiện ích cao hơn ở các tiểu bang do Đảng Dân chủ lãnh đạo vốn phụ thuộc vào các nguồn năng lượng tái tạo.
Bộ trưởng Ngân khố Scott Bessent nói với ABC News vào tháng này: “Giá điện là một vấn đề của tiểu bang. Có những thứ mà chính phủ liên bang có thể kiểm soát. Giá điện địa phương không phải là một trong số đó.”
Phân tích của The Century Foundation phản bác rằng chính quyền Tổng Thống Donald Trump đang góp phần làm tăng chi phí tiện ích “bằng cách cản trở việc sản xuất năng lượng tái tạo,” bao gồm cả năng lượng mặt trời và gió.
Mặc dù phân tích mới này là một dấu hiệu cảnh báo, các phân tích kinh tế khác về người tiêu dùng cho thấy tài chính của họ ổn định bất chấp một số áp lực mới nổi. Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York cho biết tỷ lệ nợ quá hạn 90 ngày trở lên đối với các khoản thế chấp, khoản vay ô tô và nợ sinh viên đều đã tăng trong 12 tháng qua, mặc dù tỷ lệ nợ quá hạn thế chấp vẫn ở mức “tương đối thấp”. Một phân tích về chi tiêu thẻ ghi nợ và thẻ tín dụng của Bank of America Institute cho thấy “sức khỏe tài chính tổng thể của người tiêu dùng có vẻ vững chắc.”
