Một phân tích khoa học mới công bố ngày 21 tháng 8 năm 2025 đã phân loại hươu cao cổ ở Châu Phi thành bốn loài khác nhau, thay vì chỉ một loài như trước đây. Quyết định này được đưa ra bởi một nhóm đặc nhiệm của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) sau khi xem xét các dữ liệu và nghiên cứu di truyền mới nhất.
Theo ông Michael Brown, nhà nghiên cứu tại Windhoek, Namibia, người đứng đầu đánh giá, các nghiên cứu quan trọng trong thập kỷ qua đã chỉ ra những khác biệt đáng kể giữa bốn nhóm hươu cao cổ này: hươu cao cổ phía Bắc, hươu cao cổ vân lưới, hươu cao cổ Masai và hươu cao cổ phía Nam. Ông nhấn mạnh rằng việc phân loại rõ ràng các loài rất quan trọng vì mỗi loài có quy mô dân số, mối đe dọa và nhu cầu bảo tồn riêng biệt.
Cụ thể, hươu cao cổ phía Bắc, sinh sống ở các khu vực như Cộng hòa Dân chủ Congo, Nam Sudan và Cộng hòa Trung Phi, đang đối mặt với các mối đe dọa từ bất ổn chính trị và nạn săn trộm. Hươu cao cổ Masai ở Kenya và Tanzania chịu áp lực từ mất môi trường sống khi các thảo nguyên mở bị chuyển đổi thành đồng cỏ chăn thả gia súc và đất nông nghiệp.
Ông Stuart Pimm, một nhà sinh thái học tại Đại học Duke, nhận định việc phân loại này là đúng đắn và cần thiết từ lâu. Các phân loại mới không chỉ dựa trên việc quan sát các đốm trên cơ thể hươu cao cổ mà còn sử dụng các phương pháp tiên tiến như phân tích dữ liệu di truyền sâu rộng và các nghiên cứu về sự khác biệt về giải phẫu, bao gồm cả hình dạng hộp sọ.
Tiến sĩ Stephanie Fennessy thuộc Tổ chức Bảo tồn Hươu cao cổ cho biết các nhà khoa học đã thu thập mẫu di truyền từ hơn 2.000 cá thể hươu cao cổ trên khắp Châu Phi trong hai thập kỷ qua để nghiên cứu sự khác biệt. Bà cũng lưu ý rằng sự tiến bộ trong công nghệ đã giảm đáng kể chi phí giải trình tự bộ gen, giúp các nhóm bảo tồn dễ dàng tiếp cận hơn.
Theo ước tính dân số, hươu cao cổ phía Bắc là loài nguy cấp nhất với chỉ khoảng 7.000 cá thể còn tồn tại trong tự nhiên. Hươu cao cổ phía Nam là loài đông đúc nhất với khoảng 69.000 cá thể. Ngoài ra, còn khoảng 21.000 cá thể hươu cao cổ vân lưới và 44.000 cá thể hươu cao cổ Masai.
“Nếu không phải tất cả hươu cao cổ đều giống nhau, thì chúng ta phải bảo vệ chúng một cách riêng biệt,” Tiến sĩ Fennessy nói.
Theo hãng tin Associated Press.
