Một thẩm phán liên bang tại Florida ngày thứ Tư đã tuyên bố rằng bà không thể hành động trong việc công bố các bản ghi của bồi thẩm đoàn liên quan đến cuộc điều tra Jeffrey Epstein từ các năm 2005 và 2007, với lý do “tay bị trói” bởi luật pháp hiện hành.
Phán quyết này tách biệt với yêu cầu của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ về việc công bố các bản ghi bồi thẩm đoàn từ Sở New York, nơi Epstein cuối cùng đã bị truy tố. Epstein đã qua đời vào năm 2019 trong khi chờ xét xử tại New York. Đồng phạm của ông, Ghislaine Maxwell, đã bị kết án vào năm 2021 và đang thụ án 20 năm tù.
Trong vụ án tại Florida, Thẩm phán Quận Hoa Kỳ Robin Rosenberg cho biết, mặc dù chính phủ tin rằng có những tình tiết đặc biệt và lý do chính sách cho việc giữ bí mật bồi thẩm đoàn đã hết hạn, nhưng lý lẽ này “không phải là ngoại lệ” đối với quy định về bí mật bồi thẩm đoàn.
Theo New York Times, chính phủ đã thừa nhận rằng “Tòa án bị bó tay” vì luật của Tòa Phúc thẩm Thứ Mười Một. Thẩm phán lưu ý rằng hai tòa phúc thẩm khác đã cho phép các ngoại lệ bổ sung cho việc công bố tài liệu bồi thẩm đoàn. Một trong số đó là Tòa Phúc thẩm Thứ hai của Hoa Kỳ, nơi có thẩm quyền đối với Thành phố New York và chính quyền đã đề nghị công bố thêm lời khai của bồi thẩm đoàn liên quan đến các cuộc điều tra Epstein và Maxwell.
Trước đó, Tổng thống Donald Trump đã yêu cầu Bộ trưởng Tư pháp Pam Bondi “cung cấp bất kỳ và tất cả lời khai bồi thẩm đoàn liên quan” trong vụ án Epstein. Lệnh này được đưa ra sau làn sóng phản đối dữ dội đối với một bản ghi nhớ chung chưa ký của Bộ Tư pháp và FBI, nói rằng họ đã xem xét vụ án chống lại Epstein và Maxwell và sẽ không có thêm ai bị buộc tội liên quan đến việc buôn bán trẻ vị thành niên của họ, cũng như không có thêm tài liệu hoặc bằng chứng nào được công bố.
Ông Trump cũng đã đệ đơn kiện nhà xuất bản của The Wall Street Journal, hai phóng viên của tờ báo này và người sáng lập News Corp, Rupert Murdoch, liên quan đến một bài báo đưa tin rằng ông đã gửi một bức thư “nhạy cảm” nhân dịp sinh nhật lần thứ 50 của Epstein vào năm 2003. NBC News chưa xác minh độc lập các tài liệu này và ông Trump đã phủ nhận việc gửi một bức thư như vậy.
Vụ án hình sự của Epstein và cái chết năm 2019, được xác định là tự sát, từ lâu đã là chủ đề của các thuyết âm mưu. Ông Trump và các đồng minh của ông trong chiến dịch tranh cử tổng thống là một trong số những người đã lan truyền hoặc ủng hộ các thuyết này.
Theo tin từ NBC News, các tài liệu tại Florida liên quan đến cuộc điều tra ban đầu về Epstein vào năm 2005. Phán quyết cho biết đã có hai bồi thẩm đoàn trong vụ án này – một vào năm 2005 và một vào năm 2007.
Epstein, người có vòng tròn xã giao bao gồm cả ông Trump, cựu Tổng thống Bill Clinton và Hoàng tử Andrew, đã đạt được một thỏa thuận được xem xét kỹ lưỡng, cho phép ông nhận tội với các cáo buộc lôi kéo theo luật tiểu bang liên quan đến một nạn nhân vị thành niên duy nhất, mặc dù có các cuộc điều tra đối với hàng chục người khác. Các công tố viên liên bang hiện cho biết ông “đã gây hại cho hơn 1.000 nạn nhân”.
Phán quyết của Thẩm phán Rosenberg cho biết chính phủ về cơ bản đã thừa nhận rằng bà không có thẩm quyền để công bố các bản ghi này. Tuy nhiên, quyết định nhanh chóng của bà sẽ cho phép chính quyền yêu cầu Tòa Phúc thẩm Thứ Mười Một xem xét lại phán quyết trước đó về bí mật bồi thẩm đoàn.
Tòa Phúc thẩm Thứ hai đã đưa ra phán quyết rằng các thẩm phán có thẩm quyền cố hữu để công bố tài liệu bồi thẩm đoàn trong các trường hợp đặc biệt hoặc ngoại lệ, và cho rằng một trong những yếu tố mà họ có thể xem xét là “lợi ích lịch sử” và sự trôi qua của thời gian.
