Trong nhiều năm, các viên chức y tế công cộng tiểu bang Washington đã tìm cách tiếp cận Trung Tâm Giam Giữ Northwest ICE ở Tacoma để đánh giá điều kiện sống của những người bị giam giữ. Tuy nhiên, kể từ năm 2023, cả bảy lần cố gắng của các nhân viên y tế đều bị từ chối.
Sở Y Tế (DOH) tiểu bang hiện có quyền pháp lý để tiến hành kiểm tra các cơ sở thuộc sở hữu tư nhân, nhờ vào việc thông qua Dự Luật Hạ Viện 1470 năm 2023 và phán quyết gần đây của Tòa Phúc Thẩm Khu Vực Chín ủng hộ luật này.
DOH nên thực hiện một nỗ lực khác để kiểm tra cơ sở này càng sớm càng tốt. Bên cạnh đó, Cơ quan Lập Pháp đã mở đường cho DOH thiết lập các quy tắc đảm bảo các cơ sở tư nhân tuân thủ các tiêu chuẩn cung cấp điều kiện vệ sinh, an toàn cho những người bị giam giữ khi thông qua HB 1232 vào mùa xuân này. Theo luật mới, DOH có thể thiết lập các quy tắc chi phối khu vực sinh hoạt và ngủ nghỉ lành mạnh, đồng thời yêu cầu cung cấp các vật dụng vệ sinh cá nhân cơ bản miễn phí cho người bị giam giữ.
Cơ sở này thuộc sở hữu của GEO Group, một công ty khoe khoang trên trang web của mình về việc hoạt động minh bạch. Với hơn 1.500 người bị giam giữ, địa điểm ở Tacoma là một trong những cơ sở lớn nhất trong nước được chính phủ liên bang ký hợp đồng thay mặt cho Sở Di Trú và Hải Quan Hoa Kỳ (ICE) để giữ những người không có giấy tờ hợp lệ – những người xứng đáng được đối xử công bằng và nhân đạo.
Một cuộc kiểm tra của DOH ít nhất sẽ giúp đảm bảo họ được tiếp cận với nước sạch, chăm sóc y tế, thực phẩm ăn được và được chăm sóc vệ sinh cá nhân đúng cách. Lần duy nhất các viên chức y tế gần kiểm tra nhất là vào tháng 8 năm 2024. Khi đó, Văn Phòng Nước Uống đã cố gắng lấy mẫu chất lượng nước bên trong trung tâm để đáp ứng các khiếu nại về nước. Các thanh tra viên đã bị từ chối vào và chỉ được phép lấy mẫu chất lượng nước từ bồn rửa trong phòng vệ sinh ở sảnh đợi.
Trung tâm giam giữ Tacoma có một lịch sử với những vấn đề nghiêm trọng, bao gồm cả những cái chết không rõ nguyên nhân. Theo tờ New York Times, trên toàn quốc, 10 người di dân đã chết trong trại giam liên bang kể từ ngày 1 tháng 1, bao gồm cả công dân Trung Quốc Chaofeng Ge, người đã chết vào ngày 5 tháng 8 tại Trung Tâm Giam Giữ Moshannon Valley ở Pennsylvania. Trung tâm đó cũng thuộc sở hữu của GEO Group.
Trong bối cảnh Quốc Hội chưa có bất kỳ hành động nào đối với Đạo Luật Nhân Phẩm cho Người Di Dân Bị Giam Giữ (Dignity for Detained Immigrants Act) vốn bị trì hoãn nhiều lần, được Dân Biểu Adam Smith thuộc Địa Hạt 9 của Washington đưa ra lần đầu tiên vào năm 2017, hai luật mới ở Washington, cùng với phán quyết của tòa án, sẽ mang lại tiến bộ hướng tới sự minh bạch thực sự đối với những người di dân bị giam giữ.
Ban biên tập của Seattle Times bao gồm các thành viên: biên tập viên trang xã luận Kate Riley, Frank A. Blethen, Melissa Davis, Josh Farley, Alex Fryer, Claudia Rowe, Carlton Winfrey và William K. Blethen (名誉).
