Một phán quyết mới đây của tòa phúc thẩm liên bang đã chặn đứng con đường để
người dân ở 7 tiểu bang khu vực Trung Tây Hoa Kỳ kiện về các cáo buộc phân
biệt chủng tộc trong bầu cử theo Đạo luật Quyền Bầu cử (Voting Rights Act).
Theo tin từ AP, tòa phúc thẩm liên bang đã tuyên bố rằng các cá nhân và tổ
chức không có quyền kiện theo một phần quan trọng của Đạo luật Quyền Bầu cử.
Quyết định này đảo ngược chiến thắng pháp lý trước đó của hai bộ lạc ở Bắc
Dakota, những người đã phản đối kế hoạch tái phân chia khu vực bầu cử của
tiểu bang.
Jonathan Topaz, luật sư của Dự án Quyền Bầu cử thuộc Liên minh Tự do Dân sự
Hoa Kỳ (ACLU), cho biết phán quyết này đã chặn một con đường dẫn đến Điều 2
của Đạo luật Quyền Bầu cử thông qua một đạo luật dân quyền liên bang, được
gọi là Điều 1983. Điều 1983 cho phép người dân kiện các quan chức tiểu bang
để bảo vệ các quyền liên bang hoặc hiến định của họ.
Trong nhiều thập kỷ qua, các cá nhân đã đệ đơn kiện theo Điều 2. Tuy nhiên,
một phán quyết năm 2023 của Tòa án巡回上訴第8管区 (8th Circuit) trong một vụ
tái phân chia khu vực bầu cử ở Arkansas đã kết luận rằng Điều 2 không cho
phép các yêu cầu bồi thường cá nhân. Phán quyết năm 2023 và phán quyết mới
chỉ áp dụng cho Tòa án巡回上訴第8管区, bao gồm Arkansas, Iowa, Minnesota,
Missouri, Nebraska, Bắc Dakota và Nam Dakota.
Mark Gaber, giám đốc cấp cao về tái phân chia khu vực bầu cử tại Trung tâm
Pháp lý Chiến dịch (Campaign Legal Center), cho biết: “Những quyết định này
cùng nhau có nghĩa là không ai có thể kiện theo Đạo luật Quyền Bầu cử ở bảy
tiểu bang thuộc Tòa án巡回上訴第8管区, ngoại trừ Tổng chưởng lý Hoa Kỳ.”
Theo phán quyết, để sử dụng Điều 1983 để đệ đơn kiện về quyền bầu cử, một
cá nhân hoặc nhóm phải có quyền “rõ ràng” để kiện theo Điều 2 của Đạo luật
Quyền Bầu cử.
Thẩm phán Raymond Gruender, người được Tổng Thống George W. Bush bổ nhiệm,
cho biết mặc dù các bộ lạc “nằm trong khu vực lợi ích chung” của Đạo luật
Quyền Bầu cử, nhưng đạo luật này “không trao một cách rõ ràng một quyền cá
nhân.”
Chánh án Steven Colloton, một người khác cũng do Tổng Thống Bush bổ nhiệm,
đã đưa ra ý kiến phản đối, nói rằng Điều 2 của Đạo luật Quyền Bầu cử thực sự
trao quyền kiện và ông sẽ giữ nguyên chiến thắng pháp lý của các bộ lạc về
tái phân chia khu vực bầu cử.
Gaber cho biết phán quyết này và phán quyết ở Arkansas “tạo ra sự chia rẽ
giữa các巡回上訴” về các vấn đề liên quan đến Điều 2 và Điều 1983, vì Tòa
án巡回上訴第8管区 là tòa án duy nhất đưa ra phán quyết theo cách này trong cả
hai trường hợp. Các bộ lạc và luật sư của họ đang thảo luận và xem xét các
lựa chọn kháng cáo.
Phán quyết 2-1 này là một sự đảo ngược đối với hai bộ lạc, những người đã
thành công trong việc thách thức bản đồ tái phân chia khu vực bầu cử năm 2021
của Bắc Dakota, cáo buộc rằng nó làm suy yếu sức mạnh bỏ phiếu của họ.
Các bộ lạc muốn chia sẻ một khu vực lập pháp duy nhất, bầu một thượng nghị sĩ
tiểu bang và hai thành viên Hạ viện, để có nhiều khả năng cả ba người đều là
người Mỹ bản địa. Kế hoạch năm 2021 đã chia họ thành các khu vực khác nhau.
Kế hoạch do tòa án yêu cầu đã cho các bộ lạc những gì họ muốn.
Spirit Lake, Turtle Mountain và một số công dân bộ lạc cáo buộc rằng bản đồ
năm 2021 đã vẽ các đường ranh giới sao cho trong khi các thành viên Turtle
Mountain vẫn có thể bầu một thành viên Hạ viện, thì các thành viên Spirit
Lake lại không thể.
Vào cuối năm 2023, Chánh án Tòa án Quận Hoa Kỳ Peter Welte đã ra phán quyết
sau một phiên tòa, nói rằng bản đồ của cơ quan lập pháp “ngăn cản các cử tri
người Mỹ bản địa có cơ hội bình đẳng để bầu các ứng cử viên mà họ lựa chọn”
vi phạm Điều 2 của Đạo luật Quyền Bầu cử.
Đầu năm 2024, thẩm phán đã ra lệnh đưa một bản đồ mới vào vị trí với một khu
vực chung cho hai bộ lạc. Khu bảo tồn của họ gần biên giới Canada và ở phía
đông bắc Bắc Dakota, cách nhau khoảng 60 dặm (97 km). Cuối năm đó, các cử
tri đã bầu ba người Mỹ bản địa, tất cả đều là đảng viên Đảng Dân chủ, vào
các ghế của khu vực này.
Lãnh đạo đa số Thượng viện Đảng Cộng hòa David Hogue cho biết ranh giới năm
2021 mà cơ quan lập pháp đã vẽ “sẽ là ranh giới.” Các quan chức bằng cách
nào đó sẽ phải giải quyết các ghế của những người đương nhiệm bị ảnh hưởng bởi
các ranh giới đang được đề cập, có khả năng là bằng một cuộc bầu cử đặc biệt,
ông nói.
Hogue nói: “Tôi nghĩ cơ quan lập pháp rất thoải mái với sự công bằng của các
ranh giới mà họ đã vẽ vào năm 2021 và tôi nghĩ chúng ta nên cố gắng duy trì
những ranh giới đó.”
Trong một tuyên bố, văn phòng của Ngoại trưởng Michael Howe cho biết họ sẽ
làm việc với bản đồ năm 2021 tại chỗ cho cuộc bầu cử năm 2026, “trong khi
chờ đợi bất kỳ hành động nào khác.”
Đảng Cộng hòa kiểm soát Cơ quan lập pháp Bắc Dakota với tỷ lệ 83-11 tại Hạ
viện và 42-5 tại Thượng viện. Kỳ họp lập pháp hai năm một lần của tiểu bang
đã kết thúc vào đầu tháng này.
Bạn nghĩ sao về phán quyết này? Liệu nó có ảnh hưởng đến quyền bầu cử của
các cộng đồng thiểu số ở Hoa Kỳ? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn! (theo AP)
