Một thẩm phán quận của Hoa Kỳ đã bác bỏ yêu cầu mới nhất từ một bộ lạc thổ dân da đỏ, các nhà hoạt động môi trường và các nguyên đơn khác nhằm ngăn chặn chính phủ liên bang chuyển nhượng đất tại Arizona cho một dự án khai thác đồng quy mô lớn.
Phán quyết của Thẩm phán Dominic Lanza vào thứ Sáu tuần trước đã lập tức bị kháng cáo lên Tòa phúc thẩm lần thứ 9 của Hoa Kỳ, trong bối cảnh thời hạn chuyển giao đất của chính phủ liên bang sắp đến vào tuần tới.
Thẩm phán Lanza đã nêu bật những “sự đánh đổi khắc nghiệt” đang là tâm điểm của cuộc tranh chấp về Oak Flat, một khu vực được coi là linh thiêng. Ông chỉ ra lợi ích kinh tế và an ninh quốc gia từ việc chuyển nhượng đất, cùng với những khó khăn không thể tả xiết sẽ xảy ra nếu nơi thờ tự lịch sử của người Apache bị hủy hoại vĩnh viễn.
Thẩm phán Lanza viết rằng các nhánh chính trị của quốc gia chịu trách nhiệm cân nhắc các mục tiêu cạnh tranh và quyết định cách cân bằng chúng.
“Ở đây, Quốc hội đã chọn theo đuổi việc trao đổi đất bất chấp sự tồn tại của nhiều sự đánh đổi quan trọng và tổng thống đã chọn phê chuẩn lựa chọn của Quốc hội bằng cách ký ban hành luật,” ông viết. “Do đó, Tòa án phải chấp nhận rằng lựa chọn này thúc đẩy lợi ích công cộng và hoạt động dựa trên tiền đề đó.”
Các nhóm bảo tồn đang kháng cáo quyết định thừa nhận đồng hồ đang tích tắc nhưng khẳng định họ sẽ không bỏ cuộc.
Bộ lạc San Carlos Apache, nhóm Apache Stronghold và các nguyên đơn khác đã chiến đấu tại tòa án nhiều năm để cứu lấy những gì các thành viên bộ lạc gọi là Chi’chil Bildagoteel, nơi có những lùm sồi cổ thụ và các loại cây truyền thống mà người Apache coi là thiết yếu cho tôn giáo của họ.
Các nguyên đơn đã nhắm vào việc xem xét môi trường bắt buộc được Cục Kiểm lâm Hoa Kỳ công bố vào đầu mùa hè. Họ cho rằng chính phủ liên bang đã không xem xét khả năng vỡ đập, sự cố đường ống hoặc liệu có kế hoạch khẩn cấp cho khu vực chứa chất thải hay không.
Trước khi trao đổi đất có thể diễn ra, họ lập luận rằng chính phủ liên bang phải chuẩn bị một đánh giá toàn diện xem xét “mọi khía cạnh của mỏ đã lên kế hoạch và tất cả cơ sở hạ tầng liên quan.”
Các nguyên đơn cũng bày tỏ lo ngại rằng một thẩm định đã không tính đến giá trị của các mỏ đồng nằm bên dưới một trong những thửa đất liên bang sẽ được trao đổi.
Cuộc chiến giành Oak Flat bắt đầu cách đây khoảng 20 năm, khi luật đề xuất trao đổi đất lần đầu tiên được giới thiệu. Nó đã nhiều lần thất bại tại Quốc hội trước khi được đưa vào dự luật chi tiêu quốc phòng bắt buộc phải thông qua vào năm 2014.
Dự án nhận được sự ủng hộ tại thị trấn Superior gần đó và các thị trấn khai thác khác trong khu vực. Resolution Copper — một công ty con của các tập đoàn khai thác quốc tế Rio Tinto và BHP — ước tính mỏ sẽ tạo ra 1 tỷ đô la mỗi năm cho nền kinh tế của Arizona và tạo ra hàng nghìn việc làm.
Bộ lạc và nhóm vận động Apache Stronghold đã kiện chính phủ Hoa Kỳ vào năm 2021 để bảo vệ Oak Flat. Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ vào tháng 5 đã bác bỏ kháng cáo của nhóm Apache, giữ nguyên các phán quyết của tòa cấp dưới.
Tin tức này được cung cấp bởi The Associated Press.
