Những đoạn phim gây sốc ghi lại cảnh một tài xế xe điện Muni của San Francisco dường như ngủ gật trong giờ cao điểm buổi sáng đã lan truyền khắp đất nước.
Theo ABC7 News, đoạn video được công bố sau yêu cầu hồ sơ công khai cho thấy người điều khiển có vẻ như đang cúi đầu tại một điểm dừng khi hành khách lên xe. Vài khoảnh khắc sau, người này ngồi thẳng dậy và xe tiếp tục chạy. Đoạn phim còn ghi lại cảnh người điều khiển gật gù, trong khi chiếc xe điện tăng tốc lên 50 dặm/giờ. Bất ngờ, người này giật mình tỉnh giấc khi xe vào cua, suýt va chạm với một chiếc xe hơi khi xe điện lao ra khỏi đường hầm Sunset gần Công viên Duboce.
SFMTA, cơ quan quản lý giao thông vận tải thành phố, cho biết nguyên nhân của vụ việc là do mệt mỏi của người điều khiển. “Bất kỳ sự cố không an toàn nào cũng là quá nhiều,” bà Julie Kirschbaum, Giám đốc Vận tải của SFMTA, nhấn mạnh.
Các hành khách đi xe Muni cho biết cú giật mạnh đã khiến họ ngã. “Thật đáng sợ. Mọi người xung quanh tôi la hét, mọi người bị xô ngã sang một bên, cố gắng lấy lại thăng bằng,” Estefani Aguilar, một hành khách đi tuyến N-Judah hàng ngày, chia sẻ. “Một ông già ngồi phía trước tôi, ông ấy ngồi trên xe lăn và đã bị ngã.”.
Sau khi người điều khiển dừng xe, có thể nghe thấy giọng người này cố gắng trấn an hành khách và đổ lỗi cho hệ thống phanh. Tuy nhiên, SFMTA khẳng định câu chuyện của người điều khiển không đúng sự thật. “Cuộc điều tra của chúng tôi đã loại trừ khả năng hỏng hóc cơ học và xác định nguyên nhân vụ việc là do mệt mỏi của người điều khiển,” bà Kirschbaum cho biết. “Điều này là không thể chấp nhận được. Chúng tôi đang nỗ lực hết sức để đảm bảo trách nhiệm giải trình cho vụ việc cụ thể này.”.
Người điều khiển hiện đã bị đình chỉ nhiệm vụ lái xe. SFMTA không tiết lộ người này đã làm việc cho cơ quan bao lâu hay có vấn đề gì trước đó hay không, viện dẫn các vấn đề nhân sự. Liên đoàn đại diện cho các tài xế xe điện đã không phản hồi yêu cầu bình luận.
Bà Kirschbaum cũng cho biết không có vấn đề gì về nhân sự hay lịch trình làm thêm giờ. “Các tài xế xe điện Muni được bố trí đầy đủ cho các cấp độ dịch vụ theo lịch trình và giờ làm việc của họ được giám sát chặt chẽ để đảm bảo tuân thủ các quy định an toàn của tiểu bang,” bà nói. “Người điều khiển này đã lái xe 58 giờ trong hai tuần trước đó và không có quy tắc làm việc bất thường nào.”.
Cơ quan này cho biết họ thường xuyên tổ chức các chiến dịch nâng cao nhận thức về mệt mỏi cho nhân viên và đã làm như vậy ngay sau vụ việc. Họ cũng đang làm việc với Siemens về công nghệ xe điện mới sẽ ra mắt trong những tháng tới và giới hạn tốc độ xe ở mức 25 dặm/giờ trên đường phố thành phố.
“Sự an toàn của hành khách và công chúng là tối quan trọng,” bà Kirschbaum nói. “Chúng tôi cam kết làm mọi thứ có thể để đảm bảo rằng Muni là một hệ thống an toàn và đáng tin cậy.”. Bà Aguilar cho biết bà vẫn phải đi xe điện mỗi ngày. “Tôi vẫn nghĩ về nó khá thường xuyên mỗi khi tôi ở trong đường hầm xe điện và cảm nhận được xe tăng tốc,” bà nói. “Giống như hầu hết người Mỹ, bạn không có lựa chọn nào khác. Bạn phải đi phương tiện công cộng để đi làm.”.
