Các nhà lãnh đạo thành phố Pflugerville đang nỗ lực bảo vệ nguồn nước bằng nhiều biện pháp, từ việc khuyến khích người dân sử dụng công nghệ thông minh đến trồng cây bản địa. Thành phố đang chứng minh rằng việc bảo tồn nguồn nước có thể đơn giản, mang lại nhiều lợi ích và rất cần thiết cho tương lai.
Nhiều người lầm tưởng rằng Pflugerville có một hồ nước lớn nên nguồn cung nước luôn dồi dào. Tuy nhiên, hồ này được bơm nước từ sông Colorado, do Cơ quan Quản lý Sông Colorado (LCRA) quản lý. Elisabeth English, quản lý môi trường và bảo tồn của thành phố, cho biết dù có mưa và hồ đầy nước, việc sử dụng nước vẫn phải tuân theo quy định của LCRA. Pflugerville luôn thực hiện các biện pháp hạn chế sử dụng nước quanh năm, ngay cả khi không có hạn hán.
Pflugerville đang thực hiện chương trình bảo tồn nước với hai chiến lược chính: cung cấp ưu đãi tài chính và trang bị cho cư dân các công cụ thông minh cùng kiến thức cần thiết. Mục tiêu là giúp việc tiết kiệm nước trở nên dễ dàng, hợp túi tiền và tự động hơn.
Các chương trình hỗ trợ cư dân tiết kiệm nước bao gồm:
- Pflourishing Flora: Hỗ trợ chi phí thay thế cỏ bằng cây bản địa.
- Pflip this Yard: Hỗ trợ chi phí loại bỏ hệ thống tưới tiêu.
- Rain harvesting rebate: Hỗ trợ chi phí thu thập và tái sử dụng nước mưa.
- Washing machine rebate: Hỗ trợ chi phí nâng cấp lên máy giặt tiết kiệm nước.
Chương trình Pflourishing Flora giúp cư dân thay thế cỏ bằng các loại cây bản địa, chịu hạn tốt. Người dân có thể nhận lại 80%-90% chi phí đầu tư. Thư viện Pflugerville cũng tham gia chương trình này để giáo dục cộng đồng về vẻ đẹp của cây bản địa. Một vườn cây bản địa được xây dựng tại thư viện để người dân có thể thấy rõ sự phát triển của các loại cây này qua thời gian.
Theo bà English, khu vườn này đã thay đổi quan điểm của nhiều người về cây bản địa. Trung bình, những người tham gia chương trình Pflourishing Flora đã giảm được 15%-30% lượng nước sử dụng hàng năm.
Nhiều người lo ngại về các quy định của hiệp hội chủ nhà (HOA) đối với việc trồng cây bản địa. Thành phố sẵn sàng hỗ trợ giải quyết vấn đề này. Bà English cho biết sẵn sàng làm người liên lạc giữa cư dân và HOA, thậm chí tham dự các cuộc họp của HOA để thảo luận về quy trình.
Năm 2024, Pflugerville triển khai cổng thông tin khách hàng WaterSmart, cho phép cư dân xem dữ liệu sử dụng nước gần như theo thời gian thực, đặt cảnh báo và đăng ký các chương trình hỗ trợ. Tính đến tháng 6, 19% khách hàng sử dụng nước đã đăng ký WaterSmart.
WaterSmart còn cho phép cư dân yêu cầu nhân viên thành phố đánh giá hệ thống tưới tiêu tại nhà miễn phí. Nhờ đó, nhiều người đã giảm được lượng nước sử dụng vì phát hiện và khắc phục các vấn đề tiềm ẩn.
Nhờ đầu tư vào công nghệ phát hiện rò rỉ và theo dõi kỹ thuật số, thành phố đã tiết kiệm được một lượng nước đáng kể. Chỉ trong một năm, Pflugerville đã gửi gần 8.000 thông báo rò rỉ đến cư dân, ước tính giúp tiết kiệm khoảng 3,4 triệu gallons nước.
Trong tương lai, WaterSmart sẽ được nâng cấp để cải thiện tính dễ sử dụng và cho phép người dùng tùy chỉnh cảnh báo, theo dõi lượng nước sử dụng theo giờ. Thành phố cũng tiếp tục các hoạt động tuyên truyền tại các sự kiện như Deutschen Pfest, nơi cư dân có thể gặp gỡ nhân viên thành phố, tìm hiểu về các công cụ bảo tồn nước và chia sẻ ý kiến phản hồi. Theo thông tin từ Community Impact.
