Trường Đại học Penn State sẽ phải chi trả gần 50 triệu đô la Mỹ để chấm dứt hợp đồng với huấn luyện viên James Franklin, người đã dẫn dắt đội bóng bầu dục của trường tới vòng bán kết College Football Playoff mùa giải trước. Quyết định này được đưa ra sau chuỗi 3 trận thua liên tiếp của đội, mặc dù trước đó họ từng đứng thứ 3 toàn quốc.
Giám đốc Thể thao Penn State, Pat Kraft, cho biết dù rất biết ơn những đóng góp của ông Franklin trong việc đưa đội bóng trở thành một thế lực quốc gia, giành chức vô địch Big Ten và bảy lần tham dự các trận đấu lớn (New Year’s Six bowl games), trường luôn đề cao các tiêu chuẩn cao nhất. Ông tin rằng đây là thời điểm thích hợp để có sự lãnh đạo mới nhằm đạt được các chức vô địch quốc gia.
Ông Franklin, 53 tuổi, là huấn luyện viên có thành tích thắng thua tốt thứ hai trong lịch sử đội Penn State Nittany Lions, chỉ sau huyền thoại Joe Paterno. Mùa giải trước, ông đã đưa đội tới vòng bán kết College Football Playoff và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5 trong bảng xếp hạng AP, thành tích tốt nhất của đội kể từ năm 2005.
Tuy nhiên, bất chấp những thành công chung, ông Franklin lại gặp khó khăn trong các trận đấu quan trọng. Sau trận thua Oregon, thành tích của ông trước các đội xếp hạng Top 10 chỉ còn 4 thắng và 21 thua. Bản thân ông Franklin cũng thừa nhận: “Tôi hiểu vấn đề đó, và đó là sự thật… Chúng ta phải tìm cách chiến thắng trong những trận đấu đó. Tôi hoàn toàn hiểu và nhận trách nhiệm.”
Khoản bồi thường cho ông Franklin là khoản đền bù lớn thứ hai trong lịch sử bóng bầu dục đại học, chỉ sau hơn 76 triệu đô la mà Texas A&M đã trả cho Jimbo Fisher khi sa thải ông này vào năm 2023. Theo một báo cáo của USA Today, Penn State sẽ phải trả 49,7 triệu đô la Mỹ còn lại trong hợp đồng 10 năm của ông Franklin, vốn chỉ mới được gia hạn vào năm 2021. Tin tức này được đăng tải bởi NBC News ngày 12 tháng 10 năm 2025.
