Chính phủ Pakistan đã quyết định gia hạn thời hạn tự nguyện hồi hương cho hàng triệu người tị nạn Afghanistan đến ngày 1 tháng 9. Quyết định này nhận được sự hoan nghênh của Liên Hợp Quốc, nhưng cũng đi kèm với lo ngại về khả năng xảy ra các vụ trục xuất ép buộc.
Pakistan là nơi cư trú của hàng triệu người tị nạn Afghanistan trong nhiều thập kỷ, nhiều người trong số họ đã rời bỏ quê hương để chạy trốn chiến tranh và bất ổn. Ước tính có khoảng 1,4 triệu người được đăng ký với Cao ủy Liên Hợp Quốc về người tị nạn (UNHCR) và sở hữu Thẻ Chứng minh Cư trú (PoR). Tuy nhiên, chính quyền Pakistan đã từ chối gia hạn các thẻ này sau ngày 30 tháng 6, thời hạn ban đầu cho việc hồi hương tự nguyện.
Theo phát ngôn nhân Bộ Nội vụ và Các vấn đề Bộ lạc, những người tị nạn sẽ có “thời gian ân hạn” kéo dài 25 ngày, từ ngày 4 đến ngày 31 tháng 8, để tự nguyện trở về quê hương. Sau thời hạn này, những người vẫn còn ở lại có thể đối mặt với việc bị bắt giữ và trục xuất cưỡng chế. Chính quyền Islamabad cũng nhắm mục tiêu vào thêm 800.000 người có Thẻ Công dân Afghanistan mà họ cho rằng đang cư trú bất hợp pháp tại nước này.
Trong khi UNHCR hoan nghênh việc gia hạn, cơ quan này cũng nhấn mạnh rằng việc trục xuất cưỡng chế có thể vi phạm nguyên tắc quốc tế về không hồi hương (non-refoulement), cấm trả về những cá nhân có nguy cơ đối mặt với các mối đe dọa nghiêm trọng đối với cuộc sống hoặc tự do của họ tại quê nhà.
Theo báo cáo của UNHCR hồi tháng 6, ít nhất 1,2 triệu người Afghanistan đã bị buộc phải trở về Afghanistan từ Iran và Pakistan trong năm nay. Nhiều người trong số những người tị nạn này đã ổn định cuộc sống, có gia đình và công việc kinh doanh tại Pakistan, việc bị trục xuất có thể gây ra những xáo trộn lớn trong cuộc đời họ.
Nguồn tin từ The Associated Press cho biết chính quyền địa phương đã được chỉ đạo phối hợp với các lãnh đạo cộng đồng người Afghanistan để khuyến khích hồi hương tự nguyện, đồng thời có kế hoạch đóng cửa các trại tị nạn, mặc dù chưa có ngày cụ thể nào được ấn định.
