Nữ diễn viên Emily Michiko Jensen trong vai Cio-Cio-San trong vở “Madama Butterfly” của Puccini, do Opera San Jose trình diễn đến ngày 30 tháng 11 tại Nhà hát California, trung tâm San Jose. Jensen, một nghệ sĩ cư trú của Opera San Jose từng thể hiện vai Fiordiligi trong vở “Cosi Fan Tutte” của Mozart vào tháng 9, chia sẻ rằng việc được giao hai vai diễn này khiến cô cảm thấy “như được nhìn nhận là một con người toàn diện, tự hào về sắc tộc, di sản và nguồn gốc của mình.” (Ảnh: David Allen)
Đạo diễn Michelle Ainna Cuizon hồi tưởng lại những ngày đầu lớn lên tại Philippines, nơi âm nhạc và karaoke là một phần cuộc sống của gia đình và bạn bè cô. Bà nhận ra rằng nhiều giai điệu quen thuộc đó đã định hình sự nghiệp của mình trong vai trò đạo diễn opera.
“Opera đã thu hút tôi theo một cách rất quen thuộc,” bà Cuizon nói, bà nhớ lại khi còn nhỏ đã nghe những đoạn nhạc nổi tiếng và chủ đề đặc trưng của opera qua phim ảnh và hoạt hình. “Tôi nhớ đã nghe ‘Habañera’ từ ‘Carmen’ và nó nghe rất quen thuộc. Khi tôi thực sự hiểu và đến với opera, tôi cảm thấy như đang khám phá lại tuổi thơ của mình, nơi âm nhạc hiện diện khắp nơi.”
Hành trình cá nhân và nghệ thuật của bà Cuizon bao gồm việc lớn lên ở Manila, hát nhạc hợp xướng trước khi bà và gia đình chuyển đến Thành phố New York, nơi bà bắt đầu học đạo diễn. Sự nghiệp của bà đã bao gồm hai năm cư trú tại San Jose, kết thúc vào mùa xuân vừa qua. Bà Cuizon đã trở lại Opera San Jose với vai trò đạo diễn khách mời cho vở “Madama Butterfly” của Puccini.
Kiệt tác năm 1904 của Puccini lấy bối cảnh Nhật Bản, nơi Thiếu úy Hải quân Hoa Kỳ Pinkerton tìm kiếm một cô gái để vui chơi ở Viễn Đông. Ông gặp Cio-Cio San 15 tuổi, có nghĩa là “bướm”, và tiến hành một cuộc hôn nhân mà ông cho là không nghiêm túc, trong khi cô lại xem đó là điều vô cùng quan trọng. Khi Pinkerton trở về ba năm sau với người vợ Mỹ mới, mặc dù Cio-Cio-San vẫn chờ đợi chồng trở về, cô cảm thấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tự sát.
Mặc dù có phần nhạc nền phong phú và sự nổi tiếng của “Madama Butterfly”, một số tranh cãi xung quanh quan điểm về chủng tộc và sự chiếm đoạt văn hóa đã đặt ra thách thức cho các công ty dàn dựng vở opera này. Bà Cuizon nhận thức rõ những vấn đề đó và cảm thấy không thoải mái với cái kết của vở opera. Cách bà tiếp cận để làm cho câu chuyện trở nên phù hợp với văn hóa hơn là một điều rất cá nhân.
“Việc trải qua toàn bộ hành trình cảm xúc đó khiến tôi suy nghĩ về mối quan hệ của mình với mẹ và những hy sinh bà đã làm để chúng tôi có thể ở đây,” bà Cuizon nói. “Đó là công việc của bất kỳ đạo diễn nào để tìm ra giọng nói đó, và tôi cảm thấy chúng ta cần có một quan điểm khác, một lăng kính khác, để biến những ý tưởng của tôi thành hiện thực. Tôi thực sự biết ơn công ty này đã cho tôi sự tuyển chọn cần thiết để làm điều này đúng đắn.”.
Việc tuyển chọn này bao gồm nữ ca sĩ Emily Michiko Jensen, người gốc San Diego, đảm nhận vai chính. Jensen, một nghệ sĩ cư trú của Opera San Jose, lớn lên cùng bố mẹ và em gái thường xuyên đến thăm San Diego Opera, thậm chí còn đóng vai phụ trong một vở “Madama Butterfly” khi mới 8 tuổi. Cô cũng đã dành nhiều năm theo học trường Nhật ngữ, mẹ cô sinh ra và lớn lên ở Nhật Bản. Đó là một nền giáo dục không chỉ định hình tầm nhìn của cô mà còn cả khả năng ủng hộ một cách nhìn nhận toàn diện hơn về Cio-Cio-San.
Đối với Jensen, việc được làm việc dưới sự chỉ đạo của bà Cuizon có nghĩa là trở thành một phần của một sự hợp tác thực sự đặc biệt, mang lại cho cô không gian để thể hiện cách tiếp cận riêng với vai diễn. Bà Jensen chia sẻ rằng khi đối mặt với những khoảnh khắc có thể chứa đựng những vấn đề nhạy cảm, họ có thời gian để giải quyết chúng. “Có thể hơi khó khăn, nhưng Michelle đã tạo ra một cuộc đối thoại rất dễ dàng, điều mà tôi thực sự biết ơn.”
Jensen nhìn nhận rõ ràng về sự thể hiện của bản thân. Cô e dè khi bị nhìn nhận như một ca sĩ opera châu Á, điều có thể xảy ra trong ngành. Tuy nhiên, việc cô được chọn cho vai Fiordiligi trong cùng mùa giải là cơ hội để hai vai diễn ra mắt đầy biến đổi trong sự nghiệp đang lên của cô, và là dịp để khẳng định tài năng của mình như một nghệ sĩ đa tài.
“Tôi cảm thấy như được nhìn nhận là một con người toàn diện, rất tự hào về sắc tộc, di sản và nguồn gốc của mình,” Jensen nói. “Khi nói đến việc tuyển chọn, đặc biệt là cho vở diễn này, tôi thực sự thích sự chu đáo đằng sau đó, bởi vì khi thấy tên của Michelle, tôi đã nghĩ, ‘Ok, bạn có một đạo diễn sẽ mang đến một tầm nhìn khác.’”
Bà Cuizon vô cùng biết ơn sự tin tưởng của công ty vào nghệ thuật và tầm nhìn của bà. “Opera San Jose đã trang bị cho tôi để tự dàn dựng, vì vậy giờ đây tôi có một tấm bạt để tái hiện.”
Vở “Madama Butterfly” sẽ diễn ra đến ngày 30 tháng 11 tại Nhà hát California, 345 S. First St., trung tâm San Jose. Vé có giá từ $58-$215 tại operasj.org hoặc 408-437-4450.
David John Chávez là chủ tịch Hiệp hội Nhà phê bình/Nhà báo Sân khấu Hoa Kỳ và là thành viên ban giám khảo giải Pulitzer về Kịch hai lần (’22-’23); @davidjchavez.bsky.social.
Bài viết được đăng tải theo tin từ Mercury News ngày 16 tháng 11 năm 2025.
