Tương lai của Ukraine có thể phụ thuộc vào một cuộc họp cấp tốc diễn ra hôm Thứ Hai, ngày 18 Tháng Tám, 2025, tại Tòa Bạch Ốc, nơi Tổng Thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy dẫn đầu một phái đoàn gồm các lãnh đạo hàng đầu Châu Âu đến gặp Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump nhằm thể hiện một mặt trận thống nhất chống lại Nga.
Các nhà lãnh đạo Châu Âu đã không tham dự cuộc họp thượng đỉnh giữa Tổng Thống Trump và Tổng Thống Nga Vladimir Putin vào Thứ Sáu tuần trước, và họ mong muốn bảo vệ Ukraine cùng toàn bộ lục địa khỏi bất kỳ sự gây hấn mở rộng nào từ Moscow. Nhiều người đến với mục tiêu rõ ràng là bảo vệ lợi ích của Ukraine, đây là một màn trình diễn lực lượng ngoại giao hiếm thấy và sâu rộng.
Bằng cách đến với tư cách một nhóm, họ hy vọng tránh được những sự cố như cuộc họp của Tổng Thống Zelenskyy tại Phòng Bầu Dục hồi Tháng Hai, khi Tổng Thống Trump đã khiển trách ông vì không thể hiện đủ lòng biết ơn đối với viện trợ quân sự của Hoa Kỳ. Theo lịch trình, Tổng Thống Trump và Tổng Thống Zelenskyy sẽ gặp riêng tại Phòng Bầu Dục trước khi các nhà lãnh đạo Châu Âu cùng tham gia cuộc đàm phán tại Phòng Đông.
Các cuộc họp này cũng là một phép thử đối với mối quan hệ của Hoa Kỳ với các đồng minh thân cận nhất, sau khi Liên Minh Châu Âu và Anh Quốc chấp nhận mức thuế tăng của Tổng Thống Trump một phần vì họ muốn có sự hỗ trợ của ông đối với Ukraine. Tổng Thống Zelenskyy chia sẻ trên nền tảng X rằng: “Điều quan trọng là Hoa Kỳ đồng ý làm việc với Châu Âu để cung cấp các đảm bảo an ninh cho Ukraine, và do đó, cho toàn bộ Châu Âu.”
Tuy nhiên, đêm trước cuộc họp, Tổng Thống Trump dường như đã đặt trách nhiệm lên Tổng Thống Zelenskyy trong việc đồng ý nhượng bộ và gợi ý rằng Ukraine không thể giành lại Crimea, vùng đất mà Nga đã sáp nhập vào năm 2014, châm ngòi cho một cuộc xung đột vũ trang dẫn đến cuộc xâm lược rộng lớn hơn vào năm 2022. Tổng Thống Trump viết trên mạng xã hội vào tối Chủ Nhật: “Tổng Thống Zelenskyy của Ukraine có thể chấm dứt chiến tranh với Nga gần như ngay lập tức, nếu ông ấy muốn, hoặc ông ấy có thể tiếp tục chiến đấu. Hãy nhớ chiến tranh đã bắt đầu như thế nào. Không thể lấy lại Crimea do Tổng Thống Obama nhượng bộ (12 năm trước, không một phát súng nào nổ!), và UKRAINE KHÔNG ĐƯỢC VÀO NATO. Một số điều không bao giờ thay đổi!!!”
Tổng Thống Zelenskyy dường như đã đáp lại bằng bài đăng của riêng mình vào cuối Chủ Nhật, nói rằng: “Tất cả chúng ta đều có một mong muốn mạnh mẽ là chấm dứt cuộc chiến này một cách nhanh chóng và đáng tin cậy.” Ông nói rằng “hòa bình phải bền vững,” không như sau khi Nga chiếm Crimea và một phần Donbas ở miền đông Ukraine tám năm trước, khi “ông Putin chỉ đơn giản dùng đó làm bàn đạp cho một cuộc tấn công mới.”
Những nhà lãnh đạo Châu Âu dự kiến sẽ tham gia cùng Tổng Thống Zelenskyy tại Washington bao gồm Chủ Tịch Ủy Ban Châu Âu Ursula von der Leyen, Tổng Thống Pháp Emmanuel Macron, Thủ Tướng Anh Keir Starmer, Thủ Tướng Đức Friedrich Merz, Thủ Tướng Ý Giorgia Meloni, Tổng Thống Phần Lan Alexander Stubb và Tổng Thư Ký NATO Mark Rutte. Trong số các vấn đề được đưa ra thảo luận là các đảm bảo an ninh kiểu NATO mà Ukraine sẽ cần để bất kỳ hòa bình nào với Nga cũng có thể bền vững. Ông Putin phản đối việc Ukraine gia nhập NATO, nhưng đội ngũ của Tổng Thống Trump tuyên bố nhà lãnh đạo Nga sẵn sàng chấp nhận các đồng minh đồng ý bảo vệ Ukraine nếu nước này bị tấn công.
Trước cuộc họp tại Tòa Bạch Ốc vào Thứ Hai, Tổng Thống Trump đã lên mạng xã hội bày tỏ rằng ngay cả khi Nga nói “Chúng tôi bỏ cuộc, chúng tôi nhượng bộ, chúng tôi đầu hàng,” thì truyền thông và Đảng Dân Chủ “sẽ nói rằng đây là một ngày tồi tệ và đáng hổ thẹn đối với Donald J. Trump.” Ông cũng chỉ trích tờ Wall Street Journal và các hãng tin khác “thực sự không hiểu gì cả, lại bảo tôi mọi thứ tôi đang làm sai về MỚ HỖN ĐỘN Nga/Ukraine.”
Theo ABC News, các quan chức Châu Âu xác nhận rằng Tổng Thống Trump đã nói với họ rằng ông Putin vẫn đang tìm cách kiểm soát toàn bộ khu vực Donbas, mặc dù Ukraine vẫn kiểm soát một phần đáng kể của khu vực này. Đặc phái viên của Tổng Thống Trump, Steve Witkoff, cho biết Hoa Kỳ và các đồng minh có thể đề nghị Ukraine một cam kết kiểu NATO để bảo vệ đất nước nếu nước này bị tấn công, với các chi tiết cụ thể sẽ được làm rõ.
Một quan chức thân cận với các cuộc đàm phán đang diễn ra, người không được phép bình luận công khai và nói với điều kiện giấu tên, cho biết cuộc họp hôm Thứ Hai có thể sẽ rất khó khăn đối với Tổng Thống Zelenskyy. Ông Zelenskyy cần phải ngăn chặn một kịch bản mà trong đó ông bị đổ lỗi vì cản trở các cuộc đàm phán hòa bình bằng cách từ chối yêu cầu tối đa của ông Putin về Donbas – một yêu cầu mà Tổng Thống Zelenskyy đã nhiều lần nói rằng ông sẽ không bao giờ chấp nhận vì nó vi hiến và có thể tạo ra một điểm khởi đầu cho các cuộc tấn công của Nga trong tương lai.
Trong khi đó, lực lượng Nga tiếp tục tấn công Ukraine bằng hỏa tiễn và máy bay không người lái. Một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của Nga vào Kharkiv, thành phố lớn thứ hai của Ukraine, đã giết chết bảy dân thường vào cuối Chủ Nhật. Trong số các nạn nhân có một trẻ nhỏ và một thiếu niên 16 tuổi, theo các quan chức địa phương. Cuộc tấn công cũng làm 20 người bị thương, trong đó có sáu trẻ em, giới chức cho biết.
