Sau vụ lực lượng quân đội Hoa Kỳ tiêu diệt 11 người bị tình nghi buôn lậu ma túy trên một chiếc thuyền ở Biển Caribe vào ngày 2 tháng 9, Tổng thống Donald Trump và các quan chức Bộ Quốc phòng đã ca ngợi đây là một chiến công trong cuộc chiến chống lại các băng đảng ma túy Nam Mỹ.
Tuy nhiên, những tuyên bố ban đầu này gặp phải nhiều câu hỏi do thiếu chi tiết. Thậm chí, sau đó còn xuất hiện thông tin rằng hai người sống sót sau vụ tấn công đã thiệt mạng trong một cuộc tấn công tiếp theo. Tòa Bạch Ốc sau đó đã xác nhận có nhiều hơn một cuộc tấn công nhắm vào chiếc thuyền.
Tổng thống Trump ban đầu đã công bố vụ tấn công trên mạng xã hội của mình, gọi đó là một “cuộc tấn công động năng chống lại các phần tử khủng bố Tren de Aragua đã được xác định dương tính trong khu vực trách nhiệm của Bộ Tư lệnh Miền Nam (SOUTHCOM).” Ông Trump còn cáo buộc chiếc thuyền thuộc quyền kiểm soát của Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro, người đã phủ nhận các cáo buộc và chỉ trích Hoa Kỳ về vụ tấn công.
Một ngày sau, ông Trump tuyên bố trên thuyền có một “lượng lớn” ma túy, nhưng không cung cấp thêm thông tin chi tiết. Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cũng lên tiếng về vụ tấn công trong một cuộc phỏng vấn trên chương trình “Fox & Friends”, bác bỏ đề nghị của người phát ngôn của ông Maduro rằng video vụ tấn công là sản phẩm của trí tuệ nhân tạo.
Trong một sự kiện vào ngày 23 tháng 10 tại Tòa Bạch Ốc về cuộc chiến chống các băng đảng ma túy, ông Hegseth nhấn mạnh rằng các nghi phạm trên thuyền sẽ bị đối xử “như các tổ chức khủng bố nước ngoài đang tấn công”.
Bình luận của ông Hegseth được đưa ra một tuần sau khi có báo cáo về những người sống sót sau một vụ tấn công nhắm vào một chiếc thuyền khác ở Caribe. Những người sống sót này sau đó đã được trao trả về các quốc gia quê hương của họ là Colombia và Ecuador.
Ông Trump cũng cho biết ông không có kế hoạch xin phép Quốc hội hoặc tuyên chiến với các băng đảng ma túy, mà thay vào đó sẽ “tiêu diệt những kẻ mang ma túy vào đất nước chúng ta”.
Tuy nhiên, những câu hỏi mới đã nảy sinh về tính hợp pháp của các cuộc tấn công sau báo cáo của tờ Washington Post vào ngày 28 tháng 11, cho rằng cuộc tấn công ban đầu vào ngày 2 tháng 9 đã bỏ lại hai người sống sót bám vào mảnh vỡ.
Theo báo cáo của Washington Post, được trích dẫn bởi hai “người có kiến thức trực tiếp về hoạt động”, Đô đốc Mitch Bradley, người đứng đầu Lực lượng Đặc nhiệm Liên hợp lúc bấy giờ, đã ra lệnh tấn công lần thứ hai để tuân thủ các chỉ thị ban đầu của ông Hegseth và đảm bảo những người sống sót không thể liên lạc với những kẻ buôn lậu khác để giải cứu họ và hàng hóa của họ.
Các thành viên Quốc hội từ cả hai đảng đã bày tỏ quan ngại về hoạt động chống lại các băng đảng ma túy, và trong những ngày sau báo cáo của Washington Post, các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa và Dân chủ thuộc cả hai ủy ban quân vụ Hạ viện và Thượng viện đã ra tuyên bố chung cho biết họ đang xem xét vụ việc.
Ông Hegseth đã bác bỏ báo cáo của Washington Post, khẳng định trên trang X rằng các cuộc tấn công là hợp pháp. ABC News đã xác nhận rằng những người sống sót từ cuộc tấn công ban đầu đã thiệt mạng.
Ông Trump nói với các phóng viên hôm Chủ Nhật rằng ông không biết chi tiết về báo cáo của Washington Post và đã bảo vệ ông Hegseth, nói rằng ông tin lời Bộ trưởng Quốc phòng khi ông ấy nói rằng không hề có lệnh đó.
Ông Trump cũng cho biết ông không muốn có cuộc tấn công thứ hai.
Vào thứ Hai, Thư ký Báo chí Tòa Bạch Ốc Karoline Leavitt đã làm rõ rằng Đô đốc Frank “Mitch” Bradley đã ra lệnh cho cuộc tấn công thứ hai, nhưng không cung cấp thêm chi tiết. Hôm thứ Ba, ông Hegseth đã khẳng định lại những nỗ lực của chính quyền trong việc tấn công các thuyền ma túy bị cáo buộc.
Ông Hegseth cũng làm rõ những bình luận trước đó của mình về việc xem vụ tấn công trực tiếp. Ông cho biết mình đã không chứng kiến toàn bộ quá trình số hóa khi xảy ra vụ tấn công, nhưng đã được thông báo sau đó rằng chỉ huy đã đưa ra quyết định cần thiết. Theo ông, Đô đốc Bradley đã đưa ra quyết định đúng đắn khi đánh chìm thuyền và loại bỏ mối đe dọa.
Ông Hegseth nói thêm rằng ông không thấy bất kỳ người sống sót nào khi xem video, giải thích rằng chiếc thuyền bị bốc cháy và phát nổ, với khói bao trùm khiến việc quan sát trở nên khó khăn, gọi đây là “sự mập mờ của chiến tranh”.
Thông tin được tổng hợp từ ABC News ngày 3 tháng 12 năm 2025.
