Tổng Thống Donald Trump ám chỉ rằng cách điều hành dự án tu sửa tốn kém của Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang (Fed) Jerome Powell có thể là lý do để sa thải ông.
Động thái này diễn ra sau nhiều tháng ông Trump tìm cách loại bỏ vị chủ tịch ngân hàng trung ương độc lập về chính trị, người đã chống lại lời kêu gọi cắt giảm lãi suất từ Tổng Thống vì lo ngại về việc chính quyền áp thuế có thể gây ra lạm phát cao hơn.
Ông Trump cho biết việc ông Powell quản lý dự án tu sửa trị giá 2.5 tỷ đô la cho hai tòa nhà của Fed ở Washington có thể là căn cứ để thực hiện bước đi chưa từng có tiền lệ và có thể gây tranh cãi về mặt pháp lý là sa thải ông. “Tôi nghĩ là có thể,” ông Trump nói hôm Thứ Ba.
Theo tin từ Associated Press, dự án tu sửa này đã diễn ra trong nhiều năm và gần đây mới thu hút sự chú ý của Tòa Bạch Ốc. Ông Trump cho rằng việc cắt giảm lãi suất của Fed sẽ làm giảm chi phí vay của chính phủ, trong khi ông Powell cảnh báo rằng việc cắt giảm lãi suất sớm có thể làm trầm trọng thêm lạm phát và cuối cùng làm tăng chi phí vay.
Nỗ lực loại bỏ ông Powell có thể gây ra sự hoảng loạn trên thị trường và làm suy yếu nền kinh tế Hoa Kỳ. Tòa án Tối cao gần đây đã ra tín hiệu rằng ông Trump không thể sa thải ông Powell chỉ vì không đồng ý về lãi suất, nhưng có thể làm như vậy “vì lý do chính đáng”, chẳng hạn như hành vi sai trái hoặc bỏ bê nhiệm vụ.
Ông Trump dường như cho rằng ông Powell đã xuyên tạc dự án tu sửa trong lời khai trước Quốc Hội và chi phí quá cao, do đó đáng bị sa thải.
Fed cho biết trụ sở chính của họ, được gọi là tòa nhà Marriner S. Eccles, cần được nâng cấp vì hệ thống điện, nước và HVAC đã lỗi thời. Việc tu sửa cũng sẽ loại bỏ amiăng, chì và các yếu tố độc hại khác, đồng thời cập nhật tòa nhà bằng hệ thống điện và liên lạc hiện đại.
Các viên chức của chính quyền Trump đã chỉ trích Fed về chi phí dự án, lên tới 2.5 tỷ đô la, cao hơn khoảng 600 triệu đô la so với dự toán ban đầu. Fed cho biết chi phí xây dựng tăng mạnh trong đợt tăng lạm phát năm 2021 và 2022, và cần phải loại bỏ nhiều amiăng hơn dự kiến.
Giám đốc Ngân sách Tòa Bạch Ốc Russ Vought đã viết thư cho ông Powell nói rằng ông Trump “vô cùng lo lắng” về việc “đại tu phô trương” các cơ sở của Fed. Tuy nhiên, ông Powell đã bác bỏ những tuyên bố này.
Fed cho biết họ đã yêu cầu một cuộc điều tra độc lập về chi phí của dự án tu sửa.
