Tổng thống Donald Trump đã trở thành tổng thống Mỹ đương nhiệm đầu tiên trong gần nửa thế kỷ có mặt tại một trận đấu NFL thông thường, khi ông đến xem cuộc tranh tài giữa Washington Commanders và Detroit Lions vào Chủ nhật.
Nhiều khán giả đã la ó khi ông Trump xuất hiện trên màn hình lớn vào cuối hiệp một – khi ông đang ở trong khu vực dành cho khách cùng với Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson – và lại một lần nữa khi người công bố trận đấu giới thiệu tổng thống vào giờ nghỉ giữa hiệp.
Sự phản đối tiếp tục diễn ra trong lúc ông Trump đọc lời tuyên thệ cho các quân nhân trong buổi lễ trên sân trong giờ giải lao.
Ông Trump nói với các phóng viên trước đó: “Tôi đến hơi muộn một chút.” Ông cho biết thêm: “Chúng tôi sẽ có một trận đấu hay. Mọi thứ đang diễn ra rất tốt. Đất nước đang phát triển tốt. Phe Dân chủ phải mở cửa ra,” ám chỉ đến việc đóng cửa chính phủ.
Trong hiệp một, trước khi tổng thống đến, cầu thủ Amon-Ra St. Brown của đội Lions đã ăn mừng bàn thắng bằng cách chỉ vào khán đài và vẫy tay theo điệu nhảy “Trump dance” mà một số vận động viên đã bắt chước từ năm ngoái.
Nhà Trắng cho biết nhiều thành viên nội các và Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Steve Daines của Montana cũng dự kiến có mặt.
Theo tin từ Associated Press, chỉ có hai lần khác các tổng thống Mỹ đã đến dự một trận đấu NFL trong mùa giải thường khi còn đương chức: Richard Nixon vào năm 1969 và Jimmy Carter vào năm 1978. Ông Trump là tổng thống đầu tiên đến xem Super Bowl khi còn ở Nhà Trắng, khi ông theo dõi đội Philadelphia Eagles đánh bại Kansas City Chiefs với tỷ số 40-22 vào tháng 2.
Theo một báo cáo của ESPN vào thứ Bảy, một trung gian của Nhà Trắng đã nói với ban lãnh đạo đội Commanders rằng ông Trump muốn sân vận động mới của câu lạc bộ – một phần của dự án gần 4 tỷ đô la tại thủ đô, tại địa điểm của sân RFK cũ – sẽ mang tên ông.
“Đó chắc chắn sẽ là một cái tên đẹp,” thư ký báo chí Karoline Leavitt nói.
Chuyến thăm hôm Chủ nhật là lần xuất hiện nổi bật mới nhất của ông Trump tại các sự kiện thể thao, bao gồm Ryder Cup golf, Daytona 500 đua xe và Giải quần vợt Mỹ Mở rộng.
“Chúng tôi vinh dự được chào đón Tổng thống Trump đến với trận đấu khi chúng ta tôn vinh những người đã phục vụ và đang tiếp tục phục vụ đất nước chúng ta,” Chủ tịch đội Commanders Mark Clouse cho biết. “Toàn bộ tổ chức Commanders tự hào tham gia sáng kiến “Salute to Service” trên toàn giải đấu của NFL, nhằm ghi nhận sự cống hiến và hy sinh của các cựu chiến binh, quân nhân tại ngũ và gia đình họ vào Chủ nhật này.”
Trước trận đấu, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã trò chuyện với chủ sở hữu chính Josh Harris – người đứng đầu nhóm mua lại Commanders từ Daniel Snyder với giá khoảng 6 tỷ đô la vào năm 2023 – và tham gia một buổi lễ trên sân với các quân nhân.
Đã có những bất đồng giữa ông Trump và NFL trong nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của ông, khi ông phản đối việc các cầu thủ quỳ gối trong quốc ca để phản đối bất công xã hội hoặc chủng tộc. Phong trào đó bắt đầu vào năm 2016 với cựu tiền vệ Colin Kaepernick của đội 49ers.
Thông qua mạng xã hội và các phát biểu trước công chúng khác, ông Trump kiên quyết rằng các cầu thủ nên đứng trong quốc ca và kêu gọi các chủ sở hữu đội sa thải bất kỳ ai quỳ gối.
