Sau khoảng năm tháng nhận nhiệm vụ, Tiến sĩ Julio Frenk vừa chính thức được bổ nhiệm làm Hiệu trưởng Đại học UCLA (University of California, Los Angeles) vào thứ Năm vừa qua. Trong bài phát biểu tại lễ nhậm chức, ông thừa nhận rằng các trường đại học ở Hoa Kỳ đang đối mặt với mối quan hệ ngày càng xấu đi với chính phủ liên bang và một cuộc khủng hoảng niềm tin từ công chúng.
Phát biểu trước đông đảo giảng viên, gia đình và quan chức địa phương tại Royce Hall của UCLA, ông Frenk cũng phác thảo tầm nhìn cho tương lai của trường và bày tỏ hy vọng về sự đoàn kết trong khuôn viên trường. UCLA đã trải qua một năm đầy biến động do cuộc biểu tình lớn ủng hộ Palestine, dẫn đến hàng chục vụ bắt giữ trong một cuộc đột kích phối hợp của cảnh sát và những cáo buộc về việc trường cho phép người biểu tình lan rộng gây ra chủ nghĩa bài Do Thái.
Ông Frenk cho biết: “Tôi đứng trước quý vị hôm nay với lòng biết ơn sâu sắc và trách nhiệm đối với cơ hội được lãnh đạo một trường đại học phi thường vào một thời điểm phi thường. Giáo dục đại học tại Hoa Kỳ đang đối mặt với khoảnh khắc thử thách lớn nhất trong ký ức sống động. Niềm tin của công chúng vào giá trị của các trường đại học đang bị xói mòn, và mối quan hệ đối tác lâu đời của họ với chính phủ liên bang đang gặp áp lực nặng nề.”
Ông nhấn mạnh: “Tại UCLA, vị thế của chúng ta là một trung tâm sáng tạo, đổi mới và giá trị dân chủ vô song đang bị đặt câu hỏi. Chúng ta phải đối mặt với thời khắc này bằng lòng dũng cảm, kiên cường và trí tuệ. Tôi quyết tâm khai thác sự kết hợp mạnh mẽ giữa tài năng và sự cam kết đặc trưng của tinh thần Bruin để đảm bảo UCLA tiếp tục phát triển những giá trị làm nền tảng cho giá trị của chúng ta đối với xã hội. Những giá trị đó là tìm kiếm sự thật, tự do ngôn luận, bất đồng ý kiến trong tôn trọng, mở rộng cơ hội, chấp nhận sự khác biệt, cống hiến cho phục vụ và không ngừng theo đuổi sự xuất sắc mang tính hòa nhập.”
Ông Frenk là người gốc Latin đầu tiên lãnh đạo trường đại học ở Westwood này. Ông bắt đầu nhiệm vụ Hiệu trưởng UCLA vào đầu tháng 1, thay thế ông Gene Block. Trước đó, ông Darnell Hunt, Phó Hiệu trưởng Điều hành và Trưởng khoa UCLA, giữ chức Hiệu trưởng tạm thời cho đến khi ông Frenk đến.
Ông Frenk, 70 tuổi, từng giữ chức Bộ trưởng Y tế Liên bang Mexico từ năm 2000 đến 2006 và được ghi nhận đã cải tổ hệ thống y tế quốc gia, mở rộng dịch vụ chăm sóc cho hàng triệu người không có bảo hiểm. Ông cũng thành lập Viện Y tế Công cộng Quốc gia ở Mexico. Trước đó, ông từng giữ vị trí điều hành tại Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Quỹ Bill & Melinda Gates. Từ năm 2009-2015, ông Frenk là Trưởng khoa tại Trường Y tế Công cộng Harvard T.H. Chan.
Năm 2016, ông trở thành Chủ tịch Đại học Miami và giữ chức vụ đó cho đến khi chuyển đến UCLA.
Thị trưởng Los Angeles Karen Bass phát biểu tại buổi lễ: “UCLA không chỉ chuẩn bị cho sinh viên tương lai, trường còn xây dựng tương lai đó ngay tại Los Angeles và khắp thế giới. Và giờ đây, khi chúng ta mở ra một chương mới, chúng ta làm điều đó với niềm tự hào sâu sắc, biết rằng Hiệu trưởng Frenk mang theo một di sản lãnh đạo, được định nghĩa bởi lòng dũng cảm, sự nhân ái và tầm ảnh hưởng toàn cầu.”
Bà Bass nói thêm: “Từ công việc đột phá của ông với tư cách là Bộ trưởng Y tế Mexico đến các vị trí lãnh đạo tại Tổ chức Y tế Thế giới, Harvard và Đại học Miami, Tiến sĩ Frenk đã dành cả cuộc đời mình để thúc đẩy công bằng về y tế, giáo dục và cơ hội. Sự lãnh đạo của ông đã thay đổi cuộc đời nhiều người.”
Ông Frenk tiếp quản một khuôn viên trường đầy bất ổn. Một khu trại biểu tình lớn mọc lên giữa khuôn viên vào giữa tháng 4 năm ngoái đã bị một nhóm phản biểu tình tấn công và gây ra bạo lực kéo dài hàng giờ. Đêm hôm sau, hàng trăm cảnh sát đã được triển khai đến trường và giải tán mạnh mẽ khu trại, bắt giữ 209 người.
Sau vụ việc đó là những cáo buộc về hành vi lao động không công bằng của nhân viên công đoàn, yêu cầu ân xá cho những người bị bắt, một cuộc điều tra của Quốc hội về phản ứng của trường đối với chủ nghĩa bài Do Thái, các vụ kiện cáo buộc trường không bảo vệ sinh viên Do Thái và cáo buộc của người biểu tình về việc cảnh sát trường sử dụng vũ lực quá mức và cản trở quyền tự do ngôn luận.
Ông Frenk – có cha và ông nội là người Do Thái đã chạy trốn khỏi Đức vào những năm 1930 sang Mexico để thoát khỏi sự trỗi dậy của chủ nghĩa bài Do Thái – lưu ý rằng sau khi ông đến, trường đã tiến hành một cuộc “lắng nghe chuyên sâu, hòa nhập và lặp đi lặp lại”, với hơn ba chục phiên họp với giảng viên, nhân viên, sinh viên và cựu sinh viên để xây dựng tầm nhìn cho tương lai của UCLA.
Ông Frenk nói, ngoài ra, ông đã gặp gỡ các nhà lãnh đạo chính phủ, dân sự và doanh nghiệp, và trường đã ra mắt một trang web để cộng đồng Bruin chia sẻ quan điểm của họ, nơi đã nhận được hơn 1.500 câu hỏi và đề xuất. Ông đã tham dự mỗi cuộc họp với đôi tai rộng mở, trái tim cởi mở và hướng tới tương lai mà tất cả sẽ cùng nhau xây dựng.
Hai điểm chính đã nổi lên từ các cuộc lắng nghe này. Đầu tiên, cộng đồng UCLA có rất nhiều niềm tự hào và đam mê. Cộng đồng Bruin quan tâm sâu sắc đến tổ chức này và quan tâm sâu sắc đến nhau. Mọi người không chỉ muốn thành công và thấy sinh viên thành công, mà còn muốn phát triển mạnh mẽ. Đồng thời, cũng có rất nhiều nỗi sợ hãi và sự không chắc chắn khi các trường đại học đối mặt với hàng loạt thách thức chưa từng có. Ông cam kết sẽ điều hướng những thách thức này để đưa UCLA đến một vị thế mạnh mẽ hơn nữa.
Ông cho biết đang tiến hành các nỗ lực để biến UCLA trở thành một trường đại học “có tính kết nối, có tác động và mang tính gương mẫu,” theo NBC News.
