Cuộc thi ghép cặp món ăn và thức uống Star Chefs thường niên lần thứ hai, tổ chức vào ngày 21 tháng 9 tại Glass House ở trung tâm San Jose, đã quy tụ tài năng xuất chúng của 17 đầu bếp địa phương từ San Jose đến Palo Alto. Sự kiện này được tổ chức nhằm gây quỹ cho Momentum for Health, một tổ chức có lịch sử 65 năm cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần cho cư dân Quận Santa Clara.
Với hơn 300 khách tham dự, sự kiện kéo dài ba giờ đã mang đến một bữa tiệc ẩm thực đầy sáng tạo và cơ hội bình chọn cho những món ăn yêu thích. Sau đó là buổi đấu giá trực tiếp với các mặt hàng liên quan đến rượu vang và ẩm thực, như bữa tối do đầu bếp chuẩn bị, các chuyến đi ẩm thực quốc tế, nếm rượu vang tại các nhà máy rượu địa phương. Sự kiện năm nay đã gây quỹ được hơn 250,000 Mỹ kim, theo tin từ Mercury News.
Nhà hàng Oak & Rye của Los Gatos đã được vinh danh là quán quân “Chef’s Choice” (Đầu bếp được yêu thích nhất) lần thứ hai liên tiếp. Đầu bếp Ross Hanson của Oak & Rye đã chinh phục ban giám khảo với món arancini nhồi phô mai gruyere, đặt trên lớp sốt cần tây nghiền nhuyễn, dùng kèm sốt aioli ớt Calabrian và được ghép đôi hoàn hảo với vang sủi Brut Rosé 2023 Common Thread.
Giải thưởng “People’s Choice” (Sự lựa chọn của công chúng) năm nay lại thuộc về Jackie’s Place, một nhà hàng soul food ở trung tâm San Jose. Đầu bếp Jackie Jackson đã giành chiến thắng với món Soul Roll gồm thịt bò ức hun khói cay và phô mai pepper jack trong vỏ hoành thánh chiên giòn, cùng với phiên bản gà chiên có mac ‘n’ cheese và cải xanh, rưới sốt khoai lang ngọt. Hai món này được dùng kèm với trà ngọt Old Hillside Bourbon Whiskey.
Giải thưởng “Judge’s Award” (Giải của ban giám khảo) đã thuộc về Đầu bếp Anthony Secviar của nhà hàng Protégé tại Palo Alto. Ông đã trình bày món tart nấm và nấm truffle phong phú, phủ phô mai parm bào sợi, dùng kèm với chai Pinot Noir Eye Candy 2023.
Bà Kathryn Williams, Chủ tịch Hội đồng Quản trị của Momentum for Health, cùng với đồng nghiệp Brenda Hammond đã tổ chức sự kiện Star Chefs hơn 15 năm qua thông qua đối tác Table for Three của họ. Trong hai năm gần đây, họ đã chọn Momentum for Health làm đơn vị thụ hưởng của sự kiện.
Ngoài ra, một số nhà hàng khác từ Los Gatos và Saratoga cũng tham gia như ASA, Bywater, Forbes Mill, Plumed Horse và Tasting House, mang đến nhiều món ăn và thức uống độc đáo.
Một trong những món đấu giá được trả giá cao nhất đêm là “Trải Nghiệm Nước Ý tại Saratoga – Một Hành Trình Ẩm Thực và Rượu Vang Riêng Tư cho 20 Người.” Đầu bếp Ross Hanson của Oak & Rye sẽ chuẩn bị một thực đơn đa món lấy cảm hứng từ truyền thống phong phú của các vùng miền nước Ý, kết hợp tinh tế với rượu vang Ý cao cấp. Bữa tiệc sẽ được tổ chức tại khu điền trang sang trọng trên đồi của bà Williams ở Saratoga.
