Sau trận lũ lụt kinh hoàng ở Texas khiến hàng chục người thiệt mạng, Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) đang đối mặt với những chỉ trích về việc liệu các cảnh báo có đủ kịp thời và chính xác hay không. Một số người đặt câu hỏi liệu việc cắt giảm nhân sự dưới thời Tổng Thống Donald Trump có ảnh hưởng đến khả năng ứng phó với thiên tai hay không.
Tuy nhiên, các chuyên gia khí tượng độc lập và một cựu quan chức NWS cho rằng, các cảnh báo được đưa ra trước trận lũ cuối tuần qua là chính xác nhất có thể với dữ liệu thời tiết hiện có. Họ nhấn mạnh rằng việc dự đoán lượng mưa lớn và lũ quét vượt quá vài giờ là một thách thức, và việc đảm bảo các cảnh báo khẩn cấp đến được với những người có nguy cơ cao nhất cũng không hề dễ dàng.
Ông Chris Vagasky, một nhà khí tượng học ở Wisconsin, nhận định: “Dự báo tốt, cảnh báo tốt. Vấn đề luôn là làm sao để mọi người nhận được thông điệp.”
NWS cho biết họ đã đưa ra cảnh báo lũ quét vào đêm 3/7 và sáng sớm ngày 4/7, với thời gian cảnh báo trước hơn ba giờ. Tuy nhiên, một số quan chức Texas cho rằng dự báo ban đầu không truyền tải đầy đủ mức độ nghiêm trọng của cơn bão.
Theo ông Tom Fahy, giám đốc lập pháp của Tổ chức Nhân viên Cơ quan Thời tiết Quốc gia, văn phòng dự báo thời tiết ở San Antonio không có người đảm nhiệm hai vị trí hàng đầu. Mặc dù vậy, ông Fahy nói thêm rằng các văn phòng vẫn có đủ nhân viên khí tượng để ứng phó với sự kiện này.
Trong một tuyên bố, Cơ quan Thời tiết Quốc gia bày tỏ sự đau buồn trước những mất mát về người trong trận lũ lụt và cung cấp một dòng thời gian chi tiết về các cảnh báo đã gửi đi. Theo tin từ NBC News, cơ quan này không trả lời trực tiếp các câu hỏi về nhân sự.
Sau các đợt cắt giảm nhân sự vào mùa xuân này, NWS đã mất khoảng 600 nhân viên. Một số văn phòng đã phải ngừng hoạt động 24 giờ một ngày và đình chỉ việc thả khí cầu thời tiết.
Mặc dù vậy, ông Vagasky cho rằng việc bổ sung nhân sự sẽ không ngăn chặn được thảm kịch vừa qua. Ông cũng lưu ý rằng cần có những cải tiến trong dự báo lượng mưa định lượng để giúp các nhà dự báo xác định các mối đe dọa sớm hơn.
