Trong bối cảnh biến đổi khí hậu ngày càng khốc liệt, các khu vực trên thế giới đang phải đối mặt với tình trạng thiếu nước ngọt trầm trọng. Một công ty ở California đang đặt cược vào công nghệ khử muối ở độ sâu lớn dưới biển để giải quyết vấn đề này. Dự án Water Farm 1 của OceanWell dự kiến sử dụng áp suất tự nhiên của đại dương để vận hành hệ thống thẩm thấu ngược, lọc bỏ muối và tạp chất, sản xuất khoảng 225 triệu lít nước ngọt mỗi ngày. Khử muối truyền thống tiêu tốn nhiều năng lượng và thải ra lượng khí thải carbon đáng kể, gần bằng lượng khí thải của ngành hàng không toàn cầu.
Công nghệ mới của OceanWell, đặt ở độ sâu 400 mét, được kỳ vọng sẽ giảm 40% lượng điện năng tiêu thụ so với các nhà máy thông thường, đồng thời giải quyết các vấn đề môi trường khác như xả nước muối có nồng độ cao trở lại biển, gây hại cho các hệ sinh thái biển. Tuy nhiên, các nhà khoa học cảnh báo rằng việc mở rộng quy mô khử muối có thể gây thêm tổn hại cho hệ sinh thái ven biển.
Hiện nay, nhiều công ty đang tìm cách sử dụng năng lượng tái tạo và phát triển công nghệ màng lọc hiệu quả hơn để giảm tiêu thụ năng lượng. OceanWell đã ký thỏa thuận thử nghiệm hệ thống của mình tại Nice, Pháp, một khu vực cũng đang đối mặt với hạn hán và cháy rừng ngày càng nghiêm trọng. Theo ABC News, dự án này vẫn đang trong giai đoạn phát triển và sẽ cần thời gian để chứng minh hiệu quả về chi phí và tác động môi trường.
