Một nữ hoạt động viên cộng đồng tại Nam Los Angeles, Yuriana Julia Pelaez Calderon, 41 tuổi, đã bị buộc tội dàn dựng vụ bắt cóc chính mình. Theo Bộ Tư pháp, bà ta bị cáo buộc đã giả vờ bị “thợ săn tiền thưởng” bắt cóc để kêu gọi quyên góp và bôi nhọ các đặc vụ liên bang.
Các nhà điều tra đã sử dụng hồ sơ điện thoại và video giám sát để xác nhận vụ việc này. Theo một bản khai có tuyên thệ, bà Calderon đã bị bắt giữ trên đường đi làm vào ngày 25 tháng 6. Gia đình bà đã tổ chức họp báo vào ngày 30 tháng 6, cho biết bà bị bắt cóc dưới họng súng bởi những kẻ mà bà gọi là “thợ săn tiền thưởng”. Tuy nhiên, luật sư của gia đình cho biết bà đã liên lạc và cho biết bà không bị đưa đến trung tâm giam giữ mà thay vào đó bị đưa đến biên giới San Ysidro để ký giấy tờ tự trục xuất.
Bà Calderon được cho là đã từ chối ký giấy tờ và yêu cầu gặp luật sư, sau đó bị đưa đến một nhà kho không được tiết lộ danh tính. Con gái bà đã lập một trang quyên góp trực tuyến để xin $4,500.
Cuộc điều tra của Cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (HSI) bắt đầu sau khi có những lo ngại rằng bà Calderon không bị giam giữ bởi cơ quan di trú. Các đặc vụ HSI đã tìm thấy bà tại Bakersfield vào ngày 5 tháng 7. Bà vẫn khăng khăng rằng mình bị bắt bởi những người đàn ông đeo mặt nạ.
Hồ sơ điện thoại và video giám sát cho thấy bà Calderon đã rời khỏi bãi đậu xe Jack in the Box và lên một chiếc xe sedan vào ngày xảy ra vụ bắt cóc giả. Theo bản khai, bà và gia đình biết rằng chính quyền đang tìm kiếm bà nhưng họ đã không trình diện.
Trong thông cáo báo chí, Luật sư Hoa Kỳ Bill Essayli nhấn mạnh rằng việc lan truyền những thông tin sai lệch gây nguy hiểm cho các cơ quan thực thi pháp luật và những người liên quan sẽ phải đối mặt với hậu quả pháp lý. Đặc vụ Đặc biệt của HSI Los Angeles, Eddy Wang, cũng lên án hành vi này, cho rằng nó đã làm chuyển hướng các nguồn lực quan trọng của cơ quan thực thi pháp luật và gây nguy hiểm cho cộng đồng.
Bà Calderon hiện đang bị giam giữ bởi cơ quan di trú Hoa Kỳ và dự kiến sẽ ra hầu tòa trong những tuần tới. Nếu bị kết tội, bà có thể đối mặt với án tù liên bang.
