Một nữ dân biểu liên bang thuộc tiểu bang Florida, bà Sheila Cherfilus-McCormick, đã chính thức tuyên bố không phạm tội trong vụ án liên quan đến cáo buộc âm mưu biển thủ 5 triệu đô la tiền viện trợ thiên tai COVID-19 của chính phủ liên bang. Lời tuyên bố này được đưa ra gần ba tháng sau khi bà bị truy tố.
Bà Cherfilus-McCormick, đại diện cho khu vực bầu cử thứ 20 của Florida, đã không có mặt tại phiên tòa liên bang ở Miami, nhưng luật sư của bà, ông William Barzee, đã thay mặt bà đưa ra lời tuyên bố không nhận tội. Ông Barzee giải thích rằng thân chủ của mình đang ở Washington D.C. để tham gia các cuộc tranh luận tại Quốc Hội về ngân sách cho Bộ An Ninh Nội Địa.
Luật sư Barzee cho biết thân chủ của ông rất mong muốn trở lại làm việc và tập trung vào việc đại diện cho cử tri của mình.
Bà Cherfilus-McCormick đối mặt với 15 cáo buộc liên bang, trong đó có việc bị cáo buộc biển thủ tiền đã được chi trả quá mức cho công ty dịch vụ y tế của gia đình bà, Trinity Healthcare Services, vào năm 2021, trước khi bà đắc cử vào Quốc Hội. Công ty này từng có hợp đồng đăng ký cho người dân tiêm chủng COVID-19.
Theo bản cáo trạng, trong vòng hai tháng kể từ khi nhận được khoản tiền vào năm 2021, hơn 100.000 đô la đã được chi cho một chiếc nhẫn kim cương vàng 3 carat dành cho nữ dân biểu. Các công tố viên cho biết tiền này sau đó đã được chuyển vào các tài khoản khác nhau, bao gồm cả tài khoản của bạn bè và người thân, rồi được dùng để đóng góp cho chiến dịch tranh cử của bà.
Trước đó, Bộ Quản lý Khẩn cấp Florida đã kiện Trinity Healthcare trong vụ án dân sự, và công ty này đã đồng ý hoàn trả toàn bộ số tiền vào năm ngoái như một phần của thỏa thuận dàn xếp với tiểu bang. Luật sư Barzee bày tỏ sự ngạc nhiên khi Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (DOJ) lại theo đuổi vụ án này sau khi vấn đề đã được giải quyết và có thỏa thuận hoàn trả tiền.
Bà Cherfilus-McCormick đắc cử vào Hạ Viện Hoa Kỳ trong một cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng 1 năm 2022, đại diện cho khu vực 20 của Florida.
Các cáo buộc mà bà phải đối mặt bao gồm trộm cắp quỹ của chính phủ, thực hiện và nhận các khoản đóng góp giả mạo, đưa ra và hỗ trợ một tuyên bố sai sự thật trong tờ khai thuế, rửa tiền và âm mưu liên quan đến mỗi tội danh.
