Bà Marilyn Burgess, Chánh Sở Tư pháp Hạt Harris, cho biết quyết định không tái tranh cử của bà xuất phát từ việc đưa ra ánh sáng sự chênh lệch lương bổng trong hạt và những cây cầu đã bị đốt cháy với các lãnh đạo địa phương khác.
Bà Burgess thừa nhận việc bà tham gia vào Ủy ban Bồi thường Lương bổng của hạt, trong khi đồng thời yêu cầu tăng lương cho bản thân, là một tình huống “khá kỳ lạ”. Tuy nhiên, bà khẳng định hành động này là cần thiết khi các nghị viên đã hai năm liền bỏ phiếu tăng lương cho các cảnh sát trưởng.
“Nó chưa bao giờ là về bản thân tôi,” bà Burgess nói. “Tôi muốn làm sáng tỏ sự bất bình đẳng về lương bổng giữa các trưởng phòng được bổ nhiệm và các viên chức dân cử trong hạt.”
Dữ liệu từ Phòng Nhân sự và Quản lý Rủi ro Hạt Harris cho thấy mức lương của các cảnh sát trưởng đã tăng gần gấp đôi trong hai năm, từ 133.598 đô la lên 178.505 đô la và dự kiến sẽ đạt 260.000 đô la vào năm 2026. Trong khi đó, lương của bà Burgess, người nhậm chức năm 2019, đã không thay đổi trong sáu năm đầu. Gần đây, bà mới nhận được mức tăng lương 9% lên 179.420 đô la.
Bà Burgess chỉ ra sự thiếu nhất quán trong lương bổng giữa các vị trí tương đương hoặc có trách nhiệm tương đương trong các phòng ban khác nhau. Ví dụ, lương của một Giám đốc Điều hành được bổ nhiệm có thể cao hơn nhiều so với lương của một thẩm phán dân cử, ngay cả khi thẩm phán đó quản lý một ngân sách lớn hơn nhiều.
Đề xuất tăng lương cho bà Burgess lên mức 260.000 đô la đã được ủy ban thông qua với tỷ lệ 6-3, nhưng lại không được Tòa án các Nghị viên xem xét phê duyệt. Thay vào đó, bà cho biết bà đã bị chỉ trích vì dám yêu cầu tăng lương.
“Tôi yêu công việc của mình. Tôi ghét chính trị và sự chia rẽ,” bà Burgess chia sẻ. “Sau những gì xảy ra với ủy ban bồi thường, tôi nghĩ mình đã đốt cháy một vài cây cầu với một số thành viên của Tòa án các Nghị viên. Tôi không muốn điều đó ảnh hưởng tiêu cực đến văn phòng này, vì vậy tôi nghĩ đã đến lúc nghỉ hưu và nhường chỗ cho một tiếng nói trẻ hơn, một người có cái nhìn mới và suy nghĩ mới về những gì họ có thể làm với văn phòng này.”
Bà tin rằng việc bà lên tiếng về vấn đề lương bổng sẽ giúp nâng cao nhận thức và hy vọng rằng sẽ có những hành động cụ thể trong mùa ngân sách tới để đảm bảo sự công bằng về lương bổng giữa các phòng ban. Bà quyết định thông báo sớm để các ứng viên tiềm năng có thời gian chuẩn bị cho chiến dịch tranh cử.
Thông tin từ 13 Investigates cho biết.
