Theo báo cáo sơ bộ vừa công bố, Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) của Hoa Kỳ đã phát hiện nhiều sai sót trong động cơ chiếc máy bay Boeing 737-800 của hãng American Airlines bị bốc cháy sau khi hạ cánh ở Denver hồi tháng Ba. Cụ thể, các điều tra viên tìm thấy một bộ phận bên trong động cơ bên phải bị lỏng và lắp sai chiều, cùng với đó là nhiên liệu rò rỉ từ mối nối của một bộ phận khác cũng được siết không đúng cách.
Vụ việc xảy ra vào ngày 13 tháng 3, khi chuyến bay của American Airlines từ Colorado Springs phải chuyển hướng đến Denver do phi hành đoàn báo cáo rung lắc động cơ mạnh. Sau khi máy bay đáp xuống cổng, động cơ bên phải bất ngờ bốc cháy. Các bức ảnh và video trên mạng xã hội cho thấy khói bốc lên dữ dội và hành khách phải đứng trên cánh máy bay để thoát hiểm.
NTSB cho biết, nhân viên mặt đất tại sân bay đã dập tắt ngọn lửa trong vòng một phút trước khi lực lượng cứu hỏa đến xử lý các điểm nóng còn lại. Mười hai người bị thương nhẹ đã được đưa đến bệnh viện. Máy bay chở 172 hành khách và sáu thành viên phi hành đoàn.
Chuyên gia hàng không Jeff Guzzetti, cựu điều tra viên của NTSB và FAA, nhận định sau khi đọc báo cáo, rằng các vấn đề phát hiện trong động cơ có vẻ là nguyên nhân gây ra rò rỉ nhiên liệu dẫn đến cháy. Ông suy đoán vết loang trên động cơ có thể hình thành khi máy bay đang bay, và sau khi hạ cánh, nhiên liệu đọng lại bên trong động cơ và bốc cháy.
Theo báo cáo của NTSB, hành khách trên chuyến bay đã la hét “cháy” và “khói” ngay sau khi máy bay đến cổng. Các tiếp viên hàng không thấy khói bắt đầu tràn vào khoang, đã cố gắng liên lạc với phi công nhưng không được, nên quyết định tự khởi động quy trình sơ tán khẩn cấp.
Hành khách thoát ra bằng cầu dẫn ở cửa trước bên trái, máng trượt ở cửa sau bên phải, và các cửa thoát hiểm trên cánh bên trái. Tuy nhiên, cửa sau bên trái không mở được, và sau đó nhân viên bảo trì phát hiện máng trượt đã bị kẹt. Máng trượt này đã được gửi đến nhà sản xuất để điều tra thêm.
American Airlines tuyên bố đặt sự an toàn của khách hàng và nhân viên lên hàng đầu, và đang hợp tác chặt chẽ với NTSB trong quá trình điều tra. Nguyên nhân chính thức của vụ cháy vẫn chưa được xác định và NTSB dự kiến sẽ hoàn tất điều tra vào năm sau. Vụ việc này một lần nữa làm dấy lên lo ngại về an toàn hàng không, dù ngành này vẫn được xem là phương tiện di chuyển an toàn nhất, theo tin từ AP được đăng trên Seattle Times.