RALEIGH, North Carolina – Một sáng kiến độc đáo của chính quyền tiểu bang North Carolina đang giúp hơn 2.5 triệu cư dân xóa bỏ khoản nợ y tế lên đến hơn 6.5 tỷ Mỹ kim. Theo tin từ ABC News, chương trình này đã vượt xa kỳ vọng ban đầu, mang lại sự nhẹ nhõm tài chính đáng kể cho nhiều gia đình trong tiểu bang.
Sáng kiến được Thống Đốc Dân Chủ Josh Stein công bố vào thứ Hai, phát triển từ chương trình do cựu Thống Đốc Roy Cooper khởi xướng 15 tháng trước. Chương trình khuyến khích các bệnh viện tham gia bằng cách cung cấp thêm quỹ Medicaid từ chính phủ liên bang, đổi lại họ phải xóa nợ y tế cho bệnh nhân và áp dụng các chính sách nhằm ngăn chặn các khoản nợ phát sinh trong tương lai.
Thống Đốc Stein cho biết, chương trình đã xóa trung bình 2,600 Mỹ kim nợ y tế cho mỗi người nhận và các khoản nợ này sẽ được loại bỏ khỏi hồ sơ tín dụng. Ông nhấn mạnh rằng việc này “thay đổi cuộc đời của rất nhiều gia đình,” giúp họ thoát khỏi áp lực tài chính để tập trung vào việc phục hồi sức khỏe.
Sáng kiến này xuất phát từ Chương Trình Tiếp Cận và Ổn Định Chăm Sóc Sức Khỏe, được Quốc Hội tiểu bang phê duyệt vào năm 2023 cùng với việc mở rộng phạm vi bảo hiểm Medicaid. Sở Y Tế và Dịch Vụ Nhân Sinh tiểu bang đã đề xuất cho phép các bệnh viện nhận mức hoàn trả cao hơn nếu họ đồng ý tham gia các sáng kiến xóa nợ y tế. Trung Tâm Dịch Vụ Medicare và Medicaid liên bang đã phê duyệt chi tiết kế hoạch, và đến tháng 8 năm 2024, tất cả khoảng 100 bệnh viện đủ điều kiện đã tham gia.
Theo quy định, các bệnh viện phải xóa nợ y tế từ đầu năm 2014 cho những bệnh nhân có bảo hiểm Medicaid, và sau đó là cho những người không có bảo hiểm dựa trên mức thu nhập. Các bệnh viện cũng được yêu cầu áp dụng các biện pháp nhằm ngăn chặn nợ y tế, như tự động đăng ký bệnh nhân vào các chương trình từ thiện hoặc hạn chế các hoạt động đòi nợ. Mặc dù một số bệnh viện ban đầu còn ngần ngại vì các điều kiện đi kèm với việc hoàn trả cao hơn, Thống Đốc Cooper cho biết năm ngoái, chương trình vẫn được thực hiện thành công.
Tổ Chức Undue Medical Debt, một nhóm quốc gia đang hợp tác trong nỗ lực này, dự kiến sẽ gửi 255,000 thông báo đến các đối tượng nhận hỗ trợ trong tuần này. North Carolina đang được xem là hình mẫu độc đáo, với nhiều tiểu bang khác đang theo dõi sát sao cách tiếp cận này.
