Virus Norovirus, thường được gọi là “bệnh ói mửa mùa đông,” đang lan rộng khắp Hoa Kỳ trước mùa lễ hội, không phải là cúm hay Covid. Theo dữ liệu từ WastewaterSCAN, một chương trình học thuật của Đại học Stanford hợp tác với Đại học Emory, tình trạng này đã bắt đầu từ giữa tháng 10, đặc biệt tại các tiểu bang như Louisiana, Michigan và Indiana.
Bà Amanda Bidwell, quản lý chương trình khoa học của WastewaterSCAN, cho biết nồng độ Norovirus trong nước thải trên toàn quốc đã tăng 69% kể từ tháng 10, với dữ liệu cập nhật đến ngày 21 tháng 11. Hiện tại, Norovirus đang ở mức cao trên toàn quốc, đặc biệt ở các vùng Đông Bắc và Trung Tây.
Mặc dù tỷ lệ lây nhiễm hiện thấp hơn so với đợt bùng phát mạnh vào năm ngoái – chủ yếu do biến thể GII.17 được cho là đã đột biến và dễ lây hơn – nhưng Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh (CDC) ghi nhận 153 ổ dịch trong cùng kỳ năm nay, so với 235 ổ dịch từ tháng 8 đến tháng 11 năm 2024. Các chuyên gia dự đoán các ổ dịch sẽ tiếp tục gia tăng, dù chưa rõ mức độ đỉnh điểm. Theo NBC News, CDC đang theo dõi sát sao mùa Norovirus, thường phổ biến từ tháng 11 đến tháng 4.
Trong hơn 30 năm, các đợt bùng phát Norovirus thường do chủng GII.4. Tuy nhiên, năm ngoái, biến thể GII.17 đã gây ra khoảng 75% số ca bệnh và trở nên phổ biến ở nhiều quốc gia, bao gồm cả Hoa Kỳ. Sự gia tăng của GII.17 có thể lý giải tại sao dịch bệnh năm nay và năm 2024 lại khởi phát sớm hơn vào tháng 10 thay vì mùa đông.
Tiến sĩ Robert Atmar từ Cao đẳng Y khoa Baylor nhận định sự thống trị của GII.17 có thể do virus trở nên dễ lây hơn hoặc một tỷ lệ lớn dân số dễ bị nhiễm bệnh hơn, hoặc cả hai. Tiến sĩ Craig Wilen từ Đại học Yale bổ sung rằng nhiều người có thể có ít khả năng miễn dịch đối với biến thể mới này.
Norovirus là bệnh lây nhiễm cao, chỉ lây từ người sang người và gây ra khoảng 20 triệu ca nhiễm mỗi năm tại Hoa Kỳ, chịu trách nhiệm cho hơn một nửa số bệnh do thực phẩm. Virus lây qua chất nôn hoặc phân có dính vào miệng, hoặc qua thực phẩm, nước, bề mặt bị nhiễm. Các triệu chứng chính là tiêu chảy và nôn mửa, kèm theo sốt, đau bụng và nhức mỏi cơ thể. Triệu chứng thường xuất hiện trong vòng 12 đến 48 giờ sau khi tiếp xúc và kéo dài vài ngày; người bệnh vẫn có thể lây virus trong hơn hai tuần sau khi hết triệu chứng.
Norovirus nổi tiếng là khó tiêu diệt. Nó có thể tồn tại ở nhiệt độ lên tới 145 độ F và nước rửa tay gốc ethanol kém hiệu quả. CDC khuyến nghị rửa tay kỹ bằng xà phòng, làm sạch các khu vực bị nhiễm bằng thuốc tẩy pha loãng và giặt quần áo bị nhiễm bằng nước nóng, chất tẩy rửa. Hiện chưa có vắc xin, nhưng một thử nghiệm giai đoạn 3 của Moderna đang được tiến hành. Việc bù nước là rất quan trọng để thay thế lượng dịch đã mất.
