Tiết trời giá lạnh từ Bắc Cực đang đe dọa ngành công nghiệp cam quýt trị giá 7 tỷ đô-la của Florida. Các nhà vườn ở các quận Lake và Orange đang gấp rút chuẩn bị đối phó với đợt rét dự kiến vào sáng thứ Sáu.
Ông Bill Lennon, một người trồng cam quýt đời thứ năm, cho biết họ đang ở “ranh giới” của những thiệt hại có thể xảy ra. Ông lo ngại về thiệt hại lá do sương giá và thiệt hại trái cây nếu băng hình thành bên trong quả.
Vườn cây của Lennon, Lennon Grove Service, sản xuất khoảng 250.000 thùng cam quýt mỗi năm, một hoạt động kinh doanh trị giá hàng triệu đô-la phụ thuộc nhiều vào thời tiết. Để bảo vệ vườn cây, các nhà vườn sử dụng các vòi phun nước siêu nhỏ tưới lên thân và cành cây. Nước ấm sẽ tỏa nhiệt và băng sẽ giúp cách nhiệt và bảo vệ cây.
Mặc dù cây trưởng thành có thể chịu được nhiệt độ xuống đến khoảng 20s, nhưng trái cây trên cành lại có nguy cơ cao hơn. Các loại cam Hamlin, một giống chủ yếu để ép nước ở miền Trung Florida, đang gần đến mùa thu hoạch. Theo ông Matt Smith, một chuyên gia về sản xuất cây trồng và hệ thống thực phẩm tại Đại học Florida, ảnh hưởng của đợt lạnh trong tuần này sẽ khác nhau tùy theo khu vực. Các vùng trồng cam quýt ở Bắc Florida và Panhandle có thể chịu được nhiệt độ xuống đến 14-16 độ mà không bị thiệt hại đáng kể. Tuy nhiên, các giống cam quýt ở miền Trung Florida lại nhạy cảm hơn.
Dự báo cho thấy nhiệt độ ở khu vực Orlando sẽ giảm xuống khoảng 20s, có khả năng sẽ lạnh hơn nếu gió giảm xuống dưới 5 dặm/giờ. Vùng đồi núi và vùng trũng có thể xuống đến ngưỡng nhiệt độ cao hơn, trong khi các khu vực đô thị hoặc các vườn cây nằm gần các hồ lớn có thể tránh được băng giá.
Một buổi sáng lạnh giá nữa dự kiến vào Chủ nhật ở các quận Lake và Orange. Dự báo cho thấy nhiệt độ khoảng 29 độ ở phía bắc Quận Lake và khoảng 30 độ vào đêm Chủ nhật. Theo tin tức từ KHOU, ông Lennon cho biết đã ba năm rồi ông không phải lo lắng về băng giá, và mặc dù có thể sẽ chịu một số thiệt hại, nhưng đó không phải là điều ông không thể giải quyết được.
