Nội bộ Đảng Lao động Anh đang xôn xao sau khi Thị trưởng Manchester, Andy Burnham, bị cấm không cho tranh cử vào Nghị viện trong cuộc bầu cử đặc biệt sắp tới. Nhiều ý kiến chỉ trích cho rằng Thủ tướng Keir Starmer không muốn có một đối thủ tiềm năng quay trở lại Hạ viện.
Ông Andy Burnham, người giữ chức vụ Thị trưởng vùng Đại Manchester từ năm 2017, đã yêu cầu Ủy ban Điều hành Quốc gia của đảng cho phép ông trở thành ứng cử viên của Công Đảng tại khu vực bầu cử Gorton và Denton. Nếu đắc cử tại khu vực vốn được xem là ‘vùng an toàn’ của Công Đảng, ông sẽ phải từ chức Thị trưởng, dẫn đến một cuộc bầu cử đặc biệt khác.
Quyết định từ chối này được đưa ra bởi một nhóm 10 thành viên thuộc Ủy ban Điều hành Quốc gia. Phía Công Đảng cho biết, quyết định nhằm tránh một cuộc bầu cử thị trưởng không cần thiết, vốn sẽ gây ảnh hưởng đáng kể đến nguồn lực vận động tranh cử của đảng.
Công Đảng đang đối mặt với dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn trong các cuộc bầu cử vào tháng 5 tới, được xem là tương đương với cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ của Hoa Kỳ. Các cuộc thăm dò ý kiến cho thấy đảng này có thể mất quyền kiểm soát ở xứ Wales, không đạt được mục tiêu giành lại quyền lực ở Scotland và chịu thất bại nặng nề trong các cuộc bầu cử địa phương ở Anh. Kể từ khi thắng lớn trong cuộc tổng tuyển cử tháng 7 năm 2024, tỷ lệ ủng hộ của Công Đảng đã giảm sút, một phần do các sai lầm trong chính sách được cho là gắn liền với quyết định của Thủ tướng Starmer.
Thủ tướng Starmer đang có tỷ lệ ủng hộ rất thấp và nhiều người trong đảng tin rằng ông có thể đối mặt với thách thức lãnh đạo nếu kết quả bầu cử tháng 5 tồi tệ như dự đoán. Bản thân ông Burnham, từng phục vụ trong các chính phủ Công Đảng trước đây và có tham vọng lãnh đạo đảng, đã nhiều lần thể hiện quan điểm khác biệt với Thủ tướng, đặc biệt về chính sách kinh tế.
Trong khi ông Burnham khẳng định sẽ là một người chơi trong đội, nhiều đồng minh của ông Starmer tỏ ra không tin tưởng. Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng quyết định này giúp đảng tránh được những xung đột nội bộ không đáng có và tập trung vào việc ủng hộ ứng cử viên cuối cùng. Theo AP, các đảng khác, bao gồm cả Đảng Cải cách Anh (Reform U.K.) và Đảng Xanh, đang hưởng lợi từ sự sụt giảm ủng hộ của Công Đảng.
