Hai Thượng nghị sĩ từ hai đảng đã hợp tác nhằm đảm bảo nguồn tài trợ ổn định cho một chương trình hỗ trợ sức khỏe tâm thần và phòng chống tự tử cho nông dân.
Thượng nghị sĩ Tammy Baldwin (D-Wis.) và Joni Ernst (R-Iowa) đã cùng giới thiệu dự luật nhằm tăng cường nguồn tài trợ cho Mạng lưới Hỗ trợ Nông trại và Trang trại (Farm and Ranch Assistance Network), một chương trình mà họ đã khởi xướng từ Đạo luật Nông trại năm 2018.
Chương trình này được thiết kế để xây dựng một mạng lưới cung cấp các dịch vụ hỗ trợ tinh thần và sức khỏe tâm thần cho nông dân, người chăn nuôi và những người lao động trong ngành nông nghiệp. Hiện tại, có bốn trung tâm khu vực đặt tại Washington, New York, Illinois và Tennessee hoạt động như đầu mối tiếp nhận hỗ trợ cho nông dân thông qua chương trình được tài trợ bởi các khoản trợ cấp.
Theo Thượng nghị sĩ Baldwin, áp lực, sự cô lập và yêu cầu thể chất của công việc thường khiến những người nông dân không có nơi nào để tìm kiếm sự giúp đỡ khi họ cảm thấy quá tải.
Dữ liệu từ Hiệp hội Y tế Nông thôn Quốc gia cho thấy nông dân có nguy cơ tự tử cao gấp ba lần rưỡi so với dân số Hoa Kỳ nói chung.
Dự luật mới, có tên là Đạo luật Nông dân là Trên hết (Farmers First Act) năm 2025, sẽ cấp thêm 75 triệu USD trong năm năm tới cho chương trình này, trong đó 15 triệu USD sẽ được phân bổ mỗi năm từ tài khóa 2026 đến 2030. Số tiền này sẽ được sử dụng để tuyển dụng thêm các chuyên gia sức khỏe hành vi, thiết lập đường dây khủng hoảng và xây dựng mối quan hệ giới thiệu với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, trung tâm y tế và bệnh viện có khả năng tiếp cận quan trọng.
Thượng nghị sĩ Ernst nhấn mạnh: “Nông dân Iowa làm việc không ngừng nghỉ từ sáng đến tối – bất kể mưa hay nắng – để nuôi sống và cung cấp năng lượng cho thế giới. Công việc của họ không hề dễ dàng, và các vấn đề sức khỏe tâm thần, bao gồm cả tự tử, là quá phổ biến trong cộng đồng nông nghiệp của chúng tôi, đó là lý do tại sao tôi đang nỗ lực để đảm bảo nông dân có khả năng tiếp cận tốt hơn với các nguồn lực sức khỏe tâm thần.”
Chương trình đã nhận được nguồn tài trợ bổ sung vào năm 2020, với khoản cấp 3 năm trị giá hơn 28 triệu USD cho các trung tâm khu vực. Nguồn tài trợ này tiếp tục được tăng cường trong đại dịch COVID-19, khi Quốc hội chi thêm 28 triệu USD để các tiểu bang duy trì các chương trình hỗ trợ căng thẳng của riêng họ.
Tại Hạ viện, các Dân biểu Randy Feenstra (R-Iowa) và Angie Craig (D-Minn.) cũng đang thúc đẩy dự luật này nhằm tăng cường nguồn tài trợ cho chương trình. Theo ông Feenstra, việc bổ sung nguồn vốn cho chương trình sẽ cung cấp “sự hỗ trợ thực tế cho nông dân trong thời kỳ khủng hoảng”.
Ông Feenstra cũng cho biết thêm: “Nông nghiệp là động lực kinh tế của Iowa, và những người nông dân cũng như nhà sản xuất của chúng tôi làm việc nhiều giờ và hy sinh những điều không ai nhìn thấy để nuôi sống và cung cấp năng lượng cho đất nước và thế giới. Những hy sinh đó có thể gây tổn hại cho những người sản xuất nông nghiệp, đặc biệt là khi giá cả hàng hóa sụt giảm hoặc thời tiết khắc nghiệt phá hủy mùa màng.”
Thông tin được cung cấp bởi Fox News ngày 15 tháng 7 năm 2025.