Theo ABC News, giới chức y tế Nigeria đang chật vật kiểm soát đợt bùng phát dịch viêm màng não lây lan nhanh chóng, khiến ít nhất 151 người thiệt mạng trên khắp quốc gia Tây Phi này. Hầu hết các ca tử vong tập trung ở những vùng xa xôi phía bắc, trong đó trẻ em bị ảnh hưởng nặng nề nhất.
Dịch bệnh bắt đầu bùng phát từ tháng 10 năm ngoái và đã lan ra 23 trong số 36 bang của Nigeria. Tuy nhiên, gần một nửa số ca tử vong (74 trường hợp) được ghi nhận chỉ trong năm nay, cho thấy mức độ nguy hiểm gia tăng gần đây.
Người phát ngôn Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh Nigeria (NCDC) cho biết, nguyên nhân chính dẫn đến số ca tử vong cao là do người bệnh không đến cơ sở y tế kịp thời hoặc đến quá muộn khi đã có biến chứng nặng. Đây là vấn đề thường gặp trong các đợt dịch trước đây tại quốc gia này.
Đợt dịch lần này xảy ra trong bối cảnh ngành y tế Nigeria đang đối mặt với nhiều khó khăn, một phần do việc cắt giảm viện trợ từ Mỹ dưới thời chính quyền Trump trước đây. Nigeria vốn phụ thuộc nhiều vào nguồn viện trợ này để ứng phó với các đợt dịch tương tự và hỗ trợ hệ thống y tế còn thiếu thốn.
Viêm màng não thường bùng phát theo mùa khô, đặc biệt phổ biến ở miền bắc Nigeria. Hầu hết các bang bị ảnh hưởng nặng nề nhất đều nằm ở phía bắc, nơi các nhà cung cấp dịch vụ y tế cảnh báo dịch đang lây lan nhanh chóng tại các khu vực khó tiếp cận.
Viêm màng não ảnh hưởng đến các màng bảo vệ quanh não và tủy sống. Đây là một thách thức lớn về sức khỏe cộng đồng đối với Nigeria, quốc gia đông dân nhất châu Phi, vốn đã phải vật lộn với gánh nặng sốt rét cao nhất thế giới.
Tuần trước, Nigeria đã nhận được lô vắc xin đầu tiên gồm hơn 1 triệu liều từ liên minh vắc xin toàn cầu Gavi. Các quan chức địa phương mô tả đây là một cột mốc quan trọng trong công tác ứng phó dịch bệnh.
NCDC Nigeria cũng cho biết đang phối hợp với chính quyền các bang để tăng cường giám sát dịch bệnh, tập trung vào theo dõi các ca mới, xét nghiệm và triển khai các chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng nhằm kiềm chế dịch.
Các chiến dịch đang được triển khai, kêu gọi người dân thực hiện các biện pháp phòng ngừa và tìm kiếm sự chăm sóc y tế ngay lập tức nếu có các triệu chứng như sốt cao, cứng cổ và đau đầu dữ dội.
Tuy nhiên, việc tiếp cận bệnh viện vẫn là một vấn đề nan giải, các đối tác địa phương cho biết.
Ông Simba Tirima, đại diện tại Nigeria của tổ chức từ thiện y tế Pháp Bác sĩ Không Biên giới (MSF), chia sẻ: “Chúng tôi đã chứng kiến hàng trăm ca nhập viện và hàng chục ca tử vong chỉ trong vài tuần. Tỷ lệ tử vong cao là do khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc còn hạn chế và tỷ lệ tiêm chủng thấp.”
Ông Tirima nói với AP rằng những người dễ bị tổn thương nhất là cư dân ở các vùng sâu vùng xa, những người thường đến các cơ sở của MSF muộn. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi biết rằng viêm màng não tiến triển rất nhanh và tình trạng bệnh nhân có thể xấu đi trong vòng 24 giờ,” đồng thời kêu gọi các chiến dịch tiêm chủng quy mô lớn.
