Idaho, tiểu bang nổi tiếng với vẻ đẹp tự nhiên, đang thu hút sự chú ý khi được xếp hạng thứ ba trên toàn quốc về số lượng báo cáo về các vật thể bay không xác định (UFO). Theo một nghiên cứu gần đây dựa trên dữ liệu từ Trung Tâm Báo Cáo UFO Quốc Gia (nuforc.org), Idaho ghi nhận 319 trường hợp nhìn thấy UFO từ năm 2020 đến 2024, tương đương khoảng 32 trường hợp trên mỗi triệu cư dân mỗi năm.
Những câu chuyện về UFO đã trở thành một phần của văn hóa dân gian Idaho trong nhiều năm. Ông Kelly Klaas kể lại việc từng chứng kiến một vật thể phát sáng cất cánh từ phi trường Twin Falls với tốc độ “khó tin” và biến mất chỉ trong ba giây. Một lần khác, khi đang lái xe, ông thấy một quả cầu phát sáng đường kính khoảng gần một mét duy trì tốc độ song song với ông. Tương tự, ông Sam Roundy nhớ lại một vật thể giống máy bay do thám SR-72 lướt qua trên bầu trời trong một ngày nắng gắt mà không gây ra tiếng động đáng kể nào, di chuyển nhanh hơn bất kỳ vật thể nào trên trái đất.
Lịch sử các vụ nhìn thấy UFO tại Idaho cũng phong phú. Năm 1947, phi công Kenneth Arnold, khi bay gần núi Rainier ở Washington, đã mô tả chín vật thể hình đĩa bay theo đội hình, từ đó khai sinh ra thuật ngữ “đĩa bay” (flying saucer). Sự kiện này đã tạo ra một làn sóng tò mò ở miền nam Idaho, dẫn đến nhiều báo cáo sau đó, bao gồm cả vụ việc các ủy viên quận và người dân chứng kiến các đĩa bay gần đập Salmon và Hẻm núi Snake River với tốc độ ước tính lên tới 1.600 km/giờ.
Dữ liệu cho thấy tháng Tám và khoảng 9 giờ tối là thời điểm phổ biến nhất cho các báo cáo UFO, có lẽ do mọi người dành nhiều thời gian ở ngoài trời hơn trong mùa hè. Một báo cáo mới nhất vào ngày 27 tháng Bảy mô tả một “nguồn sáng lớn, sáng hơn gấp 10 lần bất kỳ ngôi sao nào”, sau đó tách thành sáu nguồn sáng lớn tạo thành hình tròn hoàn hảo, rồi thành hình vuông và hình tam giác.
Giới quân sự Hoa Kỳ hiện nay gọi các vật thể này là UAP (unidentified anomalous phenomena – hiện tượng dị thường không xác định). Theo một báo cáo năm 2024 của quân đội, phần lớn các vụ nhìn thấy sau đó được xác định là máy bay không người lái, khí cầu thời tiết, máy bay do thám, vệ tinh, hoặc các hành tinh. Bộ Quốc Phòng Hoa Kỳ khẳng định chưa có bằng chứng nào cho thấy sự liên quan của sự sống ngoài hành tinh, dù thừa nhận một số vụ việc cần được điều tra thêm.
Mặc dù vậy, niềm tin của công chúng vào UFO vẫn rất mạnh mẽ. Một cuộc khảo sát của YouGov cho thấy hơn một nửa người Mỹ tin rằng chính phủ Hoa Kỳ đang che giấu thông tin về UFO và sự sống ngoài hành tinh. Bà Sabrina Meline, một cựu quân nhân, chia sẻ kinh nghiệm của mình gần Căn cứ Tên lửa White Sands ở New Mexico vào những năm 1990, nơi bà nhìn thấy một vật thể bay đứng yên rồi tăng tốc nhanh như “ánh sáng trong phim Star Wars”. Bà tin rằng chính phủ đã thu thập và kỹ thuật đảo ngược các phi thuyền ngoài hành tinh, thậm chí đang thử nghiệm chúng gần các căn cứ quân sự như Căn cứ Không Quân Mountain Home.
Tuy nhiên, một tuyên bố từ Căn cứ Không Quân Mountain Home khẳng định họ chỉ vận hành máy bay chiến đấu F-15 và không có bất kỳ đơn vị hoặc nền tảng bay nào khác. Vấn đề này càng nóng lên sau phiên điều trần của Tiểu ban Quốc Hội về An ninh Quốc gia năm 2023, nơi cựu sĩ quan tình báo Không Quân Hoa Kỳ, Thiếu tá David Grusch, gây sốc khi khai rằng chính phủ đã có chương trình kỹ thuật đảo ngược các phi thuyền ngoài hành tinh và thậm chí thu thập được “sinh vật không phải con người” từ các địa điểm gặp nạn.
Cựu phi công hải quân Ryan Graves cũng đã làm chứng rằng số lượng UAP được phát hiện trong không phận Hoa Kỳ bị báo cáo rất thấp do phi công lo sợ bị ảnh hưởng sự nghiệp. Đại diện Glenn Grothman, Chủ tịch Tiểu ban Giám sát của Quốc Hội về An ninh Quốc gia, cam kết sẽ tiếp tục tìm kiếm câu trả lời trong các buổi họp kín và công khai thêm thông tin.
Trong khi sự bí ẩn về UFO vẫn còn đó, các nhóm như MUFON (Mutual UFO Network) tại Idaho vẫn duy trì hoạt động, dù số lượng thành viên tham gia thường xuyên không lớn. Họ tiếp tục điều tra các báo cáo và tìm kiếm lời giải cho những hiện tượng lạ trên bầu trời, theo tin từ The Times-News, Twin Falls, Idaho, được đăng lại trên The Seattle Times.
