Trung tâm giam giữ người nhập cư mới tại Everglades, Florida, được ví von là “Alligator Alcatraz”, đang đối mặt với tình trạng hỗn loạn và điều kiện sống tồi tệ ngay từ những ngày đầu hoạt động. Những người bị giam giữ tại đây không được cung cấp bút, sách hay truyền hình. Ánh đèn luôn bật sáng, lều trại thường xuyên bị dột khi trời mưa, và côn trùng hoành hành.
Qua các cuộc phỏng vấn qua điện thoại, nhiều người bị giam giữ mô tả tình trạng vệ sinh kém, bữa ăn đạm bạc chỉ như đồ ăn vặt, các triệu chứng giống cúm lan tràn, và tình trạng thiếu ngủ. Họ cũng bày tỏ sự bất mãn về việc thiếu thông tin, giải trí và thuốc men.
Trung tâm này, do Tiểu bang Florida tự ý mở cửa vào ngày 3 tháng 7, là cơ sở duy nhất của cả nước được nhà nước điều hành để giam giữ những người nhập cư theo yêu cầu của chính quyền Tổng thống Donald Trump. Tuy nhiên, một số chuyên gia pháp lý cho rằng việc này đi ngược lại quy định, vì trách nhiệm giam giữ người nhập cư về cơ bản thuộc về chính phủ liên bang.
Thống đốc Ron DeSantis của Florida đã thể hiện lập trường cứng rắn về vấn đề nhập cư, cho phép lực lượng thực thi pháp luật của tiểu bang hoạt động như một lực lượng bổ trợ cho chính quyền liên bang. Tuy nhiên, việc thiết lập trung tâm giam giữ này ở Everglades, một khu vực đầm lầy hẻo lánh, là một động thái chưa từng có tiền lệ, dựa trên quyền hạn khẩn cấp của tiểu bang.
Theo tin từ The New York Times, hầu hết những người bị giam giữ tại đây không có tiền án phạm tội. Một số người bị đưa đến đây sau khi bị dừng xe vì vi phạm luật giao thông, hoặc được chuyển từ các trung tâm giam giữ của Cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE). Tuy nhiên, một quan chức chính phủ giấu tên cho biết khoảng 60% số người bị giam giữ có tiền án hoặc đang bị truy tố hình sự.
Giới chức Florida đã phủ nhận các cáo buộc về điều kiện tồi tệ tại trung tâm, khẳng định rằng cơ sở này đáp ứng mọi tiêu chuẩn cần thiết. Tuy nhiên, các nghị sĩ Đảng Dân chủ đã chỉ trích chuyến thăm quan nhà tù là “được dàn dựng” và cho rằng điều kiện bên trong còn tệ hơn các trung tâm giam giữ của ICE.
Việc xây dựng trung tâm giam giữ này đã vấp phải sự phản đối từ các nhóm môi trường và các nhà hoạt động. Chi phí ước tính cho hoạt động hàng năm của cơ sở này là khoảng 450 triệu đô la, với một phần được hoàn trả từ Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Liên bang (FEMA). Tuy nhiên, chi phí trên mỗi người bị giam giữ lại cao hơn so với các nhà tù của tiểu bang hoặc các trung tâm giam giữ của ICE.
