Tại Tulsa, Oklahoma, những người phụ nữ từng tố cáo mục sư Joe Campbell lạm dụng tình dục khi còn nhỏ đã có mặt tại phiên tòa. Phiên điều trần xoay quanh các điều khoản về việc tại ngoại của Campbell, 68 tuổi, sau khi bị bắt vì tội tấn công tình dục hai bé gái vào những năm 1980. Những người phụ nữ này đã đến để gửi đi một thông điệp mạnh mẽ: “Chúng tôi không còn là những cô bé ngày xưa nữa”.
Kerri Jackson, một trong những người tố cáo, nhớ lại việc Campbell liên tục lạm dụng tình dục cô ở Tulsa, bắt đầu từ năm cô 9 tuổi. Kim Williams, một nạn nhân khác, cho biết việc Campbell bị buộc tội đã tước đi quyền lực mà hắn từng có. Một người khác, Cheryl Almond, chia sẻ rằng họ đã cầu nguyện về việc này suốt 40 năm. Phiên tòa này đánh dấu một bước ngoặt quan trọng, cho thấy quá khứ tăm tối của Campbell đang phải đối diện với công lý.
Trong phiên tòa, Campbell, mặc một bộ đồ xám, đã im lặng. Các nạn nhân đã kể lại việc họ tố cáo hành vi của Campbell với các mục sư, giới chức hành pháp và các quan chức bảo vệ trẻ em, nhưng các khiếu nại không được giải quyết. Campbell sau đó tiếp tục công việc mục vụ và thành lập một nhà thờ và một trại hè cho trẻ em. Sau khi bị NBC News điều tra, Campbell đã bị bắt và đối diện với án tù chung thân nếu bị kết tội.
Sau khi được tại ngoại, Campbell được phép trở về nhà ở Missouri nhưng phải cách xa các trường học, công viên và các trung tâm cộng đồng ít nhất 1.000 feet. Các nạn nhân dự định sẽ tham dự tất cả các phiên tòa sắp tới, để nhắc nhở người đàn ông mà họ cho là đã cướp đi sự ngây thơ của họ rằng “quá khứ có thể quay lại ám ảnh bạn”.
Theo NBC News, vụ việc này là một phần trong cuộc điều tra về các cáo buộc lạm dụng tình dục trong Giáo hội Assemblies of God.
