Một buổi chiều gần đây tại London Palladium, khán giả đã chứng kiến một cảnh tượng gây chú ý: những chỗ ngồi được săn đón nhất khu West End đã có chủ, đó là những đống bìa carton cũ trên vỉa hè.
Hai người đàn ông đã chọn những đống rác này làm nơi lý tưởng để theo dõi cảnh diễn viên Rachel Zegler, thủ vai Eva Perón trong vở nhạc kịch “Evita” tại Palladium, xuất hiện trên ban công và hát ca khúc “Don’t Cry for Me Argentina”. Hàng trăm người hâm mộ nhạc kịch, những người săn lùng người nổi tiếng và cả du khách tò mò đã tập trung bên ngoài nhà hát để theo dõi màn trình diễn này. Những khán giả bên trong, một số người đã chi tới 240 bảng Anh (khoảng 327 đô la Mỹ) cho những chiếc ghế không làm từ rác, sẽ theo dõi màn trình diễn này qua một màn hình lớn.
Adam McCollom, 41 tuổi, một học giả, chia sẻ rằng cảnh diễn Zegler trên đường phố rất phù hợp với câu chuyện về Perón, người vợ của vị Tổng thống xã hội chủ nghĩa Argentina được tầng lớp lao động yêu mến. “Tôi đây, người dân thường ngồi trên thùng rác, sắp sửa vỗ tay tán thưởng người phụ nữ được trả hàng tỷ đồng,” anh nói.
Kể từ khi “Evita” bắt đầu các buổi diễn thử nghiệm trong tháng này, màn trình diễn “Don’t Cry for Me Argentina” của Zegler đã trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi trên các diễn đàn sân khấu, mạng xã hội và mục bình luận của báo chí. Một số người coi đây là một chiêu trò quảng bá, trong khi những người khác lại cho rằng đây là một cách hào phóng để mang nghệ thuật biểu diễn trực tiếp đến với những người không đủ khả năng chi trả vé xem kịch ở West End.
Cách làm này cũng phù hợp với lịch sử của vở nhạc kịch. Sản phẩm gốc năm 1978 đã có một màn hình trên sân khấu, chiếu những bức ảnh và thước phim về cuộc đời của Perón. Và một số người hâm mộ đã chỉ ra rằng đạo diễn Jamie Lloyd, người đứng sau bản phục dựng lần này, từng sử dụng những thủ thuật điện ảnh tương tự. Vở “Sunset Boulevard” của ông, hiện đang công diễn tại Nhà hát St. James trên Broadway, có một cảnh mà nhà biên kịch Joe Gillis (Tom Francis) hát ca khúc chủ đề của vở nhạc kịch trong khi đi bộ trên Phố 44 Tây, màn trình diễn của anh được truyền tải trở lại màn hình bên trong.
Mặc dù có bề dày lịch sử như vậy, các tờ báo Anh đã thổi phồng những lời phàn nàn từ một số khán giả đã trả tiền vé. “Các con gái của tôi đã bỏ ra rất nhiều tiền cho việc này,” một bình luận viên viết dưới một bài báo gần đây của Times of London: “Chúng không hài lòng khi phải trả tiền để xem một điểm nhấn quan trọng của vở kịch trên màn hình.”
Tuy nhiên, tại một buổi biểu diễn “Evita” gần đây, không có khán giả nào bên trong mà tôi hỏi tỏ ra khó chịu – mặc dù phải thừa nhận là tôi ngồi ở những ghế rẻ hơn ở ban công thứ hai. Hilary Colton, 65 tuổi, một giáo viên đã nghỉ hưu đang đi du lịch từ New Jersey, cho biết “Don’t Cry for Me Argentina” chỉ là một bài hát trong vở nhạc kịch kéo dài hai giờ. “Tôi sẽ không bận tâm về điều đó,” bà nói thêm.
Cảnh diễn diễn ra vào đầu màn thứ hai. Bên trong nhà hát, Juan Perón (James Olivas), người vừa đắc cử tổng thống, đứng trên sân khấu trống trải, máy quay chiếu cận cảnh khuôn mặt ông khi ông phác thảo mục tiêu chính trị của mình với nền nhạc jazz có phần chói tai. Sau đó, khi những tiếng đàn dây du dương vang lên, màn hình chuyển sang chiếu Evita (Zegler) đi bộ qua các sảnh lớn của nhà hát trong bộ váy trắng lấp lánh trước khi bước ra ban công để tuyên bố rằng bà sẽ không bao giờ quên nguồn gốc khiêm tốn của mình. Đoạn phim Zegler được xen kẽ với những cảnh quay những người xem bên ngoài, nhiều người giơ điện thoại lên.
Tại buổi biểu diễn tôi xem, khoảng một phần ba khán giả đã vỗ tay sau màn trình diễn công nghệ cao này. Không ai tỏ ra bất bình hoặc la ó, và cá nhân tôi, từ trên cao nhìn xuống, không hiểu tại sao lại có người làm như vậy. Chiếc ghế của tôi có giá 29,50 bảng Anh (khoảng 40 đô la Mỹ), và đến lúc đó tôi đã thấy đủ màn trình diễn hấp dẫn – bao gồm cả cảnh Zegler chạy trên lưng bốn người đàn ông trong một màn nhảy – để biện minh cho mức giá đó. Hơn nữa, từ trên cao, tôi chỉ có thể nhìn rõ khuôn mặt của Zegler khi nó xuất hiện trên màn hình.
Đoàn kịch và đội ngũ sáng tạo chưa đưa ra bình luận nào về màn trình diễn này khi vở kịch vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. (Đêm khai mạc là vào thứ Ba). Đội ngũ truyền thông của “Evita” đã từ chối yêu cầu phỏng vấn. Tuy nhiên, Andrew Lloyd Webber, nhà soạn nhạc của “Evita”, dường như rất thích thú với lựa chọn này. Mối quan tâm duy nhất của ông, ông nói với chương trình truyền hình “Good Morning Britain”, là nếu cảnh ban công thu hút quá nhiều đám đông, chính quyền có thể sẽ đóng cửa nó.
Tại hai buổi biểu diễn gần đây, nguy cơ làm phiền cảnh sát có vẻ thấp. Đám đông xem Zegler hầu như im lặng, chỉ reo hò khi cô ấy xuất hiện trên ban công, và sau đó, khi cô ấy vẫy tay chào đám đông và giơ nắm đấm lên trời. Một người đàn ông đã hét lên yêu cầu Zegler “hát to hơn”, nhưng có lẽ đó là do anh ta ngồi gần một nhạc sĩ đường phố đang chơi bộ trống tự chế.
Sau buổi biểu diễn, một số người xem cho biết họ muốn mua vé xem vở kịch. McCollom – người ngồi trên đống bìa carton – đã chấm cho màn trình diễn của Zegler “năm sao”, đồng thời nói thêm rằng “thật tuyệt vời khi những người qua đường có thể xem được thứ gì đó như thế này” miễn phí tại London.
Khi họ rời đi, bạn của anh, Scott Hardcastle, 37 tuổi, đề nghị quay lại xem cảnh diễn lần nữa. “Lần tới chúng ta nên mang theo ghế,” anh nói, “và thu tiền của mọi người để họ ngồi.”
Bài báo này ban đầu được xuất bản trên nytimes.com.
