Lãnh tụ tối cao Iran, Đại giáo chủ Ali Khamenei, người đã nhiều lần đè bẹp các mối đe dọa từ bên trong trong hơn ba thập kỷ nắm quyền, hiện đang đối mặt với thách thức lớn nhất từ trước đến nay, theo ABC News.
Kẻ thù không đội trời chung của ông, Israel, đã đảm bảo quyền tự do trên không phận Iran và đang tàn phá giới lãnh đạo quân sự và chương trình hạt nhân của nước này bằng chiến dịch không kích trừng phạt. Bộ trưởng Quốc phòng Israel Israel Katz tuyên bố Khamenei “không thể tiếp tục tồn tại”.
Nhà lãnh đạo 86 tuổi phải đối mặt với một sự lựa chọn. Ông có thể leo thang trả đũa chống lại Israel và có nguy cơ hứng chịu thiệt hại nặng nề hơn từ các cuộc ném bom của Israel. Hoặc ông có thể tìm kiếm một giải pháp ngoại giao nhằm giữ Hoa Kỳ không tham gia vào cuộc xung đột, và có nguy cơ phải từ bỏ chương trình hạt nhân mà ông đã đặt vào vị trí trung tâm của chính sách Iran trong nhiều năm.
Trong một bài phát biểu trên video hôm thứ Tư, ông tỏ ra thách thức, thề rằng “dân tộc Iran không phải là người đầu hàng” và cảnh báo rằng nếu Hoa Kỳ can thiệp, điều đó sẽ gây ra “thiệt hại không thể khắc phục cho họ”.
Khi ông lên nắm quyền vào năm 1989, Khamenei đã phải vượt qua những nghi ngờ sâu sắc về uy quyền của mình khi ông kế nhiệm lãnh đạo của cuộc Cách mạng Hồi giáo, Đại giáo chủ Ruhollah Khomeini. Vào thời điểm đó, Khamenei là một giáo sĩ cấp thấp, không có uy tín tôn giáo như người tiền nhiệm của mình. Với cặp kính dày và phong cách chậm chạp, ông cũng không có sức lôi cuốn mạnh mẽ.
Nhưng Khamenei đã cai trị lâu hơn gấp ba lần so với cố Khomeini và có lẽ đã định hình nền Cộng hòa Hồi giáo Iran thậm chí còn mạnh mẽ hơn.
Ông củng cố hệ thống cai trị bằng các “mullah”, hay các giáo sĩ Hồi giáo Shiite. Điều đó đảm bảo vị trí của ông trong mắt những người theo đường lối cứng rắn như là một thẩm quyền không thể nghi ngờ — chỉ đứng sau Chúa. Đồng thời, Khamenei xây dựng Lực lượng Vệ binh Cách mạng bán quân sự thành lực lượng thống trị trong quân đội và chính trị nội bộ của Iran.
Lực lượng Vệ binh tự hào có quân đội tinh nhuệ nhất của Iran và giám sát chương trình tên lửa đạn đạo của nước này. Chi nhánh quốc tế của nó, Lực lượng Quds, đã chắp vá “Trục Kháng chiến”, tập hợp các lực lượng ủy nhiệm ủng hộ Iran kéo dài từ Yemen đến Lebanon, vốn đã mang lại cho Iran quyền lực đáng kể trên khắp khu vực trong nhiều năm. Khamenei cũng trao cho Lực lượng Vệ binh quyền tự do xây dựng một mạng lưới kinh doanh cho phép nó thống trị nền kinh tế Iran.
Đổi lại, Lực lượng Vệ binh trở thành lực lượng xung kích trung thành của ông.
Mối đe dọa lớn đầu tiên đối với sự kìm kẹp của Khamenei là phong trào cải cách đã quét vào đa số quốc hội và chức tổng thống ngay sau khi ông trở thành lãnh đạo tối cao. Phong trào này chủ trương trao nhiều quyền lực hơn cho các quan chức được bầu — điều mà những người ủng hộ đường lối cứng rắn của Khamenei lo sợ sẽ dẫn đến việc dỡ bỏ hệ thống Cộng hòa Hồi giáo.
Khamenei đã cản trở những người theo chủ nghĩa cải cách bằng cách tập hợp giới tăng lữ. Các cơ quan không được bầu do các mullah điều hành đã thành công trong việc đóng cửa các cuộc cải cách lớn và cấm các ứng cử viên cải cách tranh cử trong các cuộc bầu cử.
Lực lượng Vệ binh Cách mạng và các cơ quan an ninh khác của Iran đã đè bẹp làn sóng biểu tình sau sự thất bại của phong trào cải cách. Các cuộc biểu tình lớn trên toàn quốc nổ ra vào năm 2009 về các cáo buộc gian lận bầu cử. Dưới sức nặng của các lệnh trừng phạt, các cuộc biểu tình kinh tế nổ ra vào năm 2017 và 2019. Nhiều cuộc biểu tình trên toàn quốc nổ ra vào năm 2022 về cái chết của Mahsa Amini sau khi cảnh sát giam giữ cô vì không đội khăn trùm đầu bắt buộc đúng cách.
Hàng trăm người đã thiệt mạng trong các cuộc đàn áp các cuộc biểu tình, và hàng trăm người khác bị bắt giữ trong bối cảnh có báo cáo về việc những người bị giam giữ bị tra tấn đến chết hoặc bị hãm hiếp trong tù.
Tuy nhiên, các cuộc biểu tình liên tiếp cho thấy sự căng thẳng trong hệ thống thần quyền của Iran và phơi bày sự phẫn uất lan rộng đối với sự cai trị của giáo sĩ, tham nhũng và các vấn đề kinh tế. Cố gắng xoa dịu sự tức giận, chính quyền thường nới lỏng việc thực thi một số hạn chế xã hội của Cộng hòa Hồi giáo.
Khi Khamenei lên nắm quyền, Iran vừa mới thoát khỏi cuộc chiến tranh kéo dài với Iraq, khiến đất nước bị tàn phá và cô lập.
Trong ba thập kỷ tiếp theo, Khamenei đã biến Iran thành một cường quốc quyết đoán, gây ảnh hưởng trên khắp Trung Đông. Một động lực lớn là việc Hoa Kỳ lật đổ Saddam Hussein năm 2003, điều này cuối cùng đã đưa các chính trị gia và dân quân Shiite đồng minh của Iran lên nắm quyền ở Iraq.
Iraq cung cấp một mắt xích trong Trục Kháng chiến của Iran, tập hợp Syria của Bashar Assad, Hezbollah của Lebanon, nhóm chiến binh Hamas của Palestine và phiến quân Houthi ở Yemen. Đến năm 2015, liên minh này đã đạt đến đỉnh cao, đưa Iran đến trước cửa nhà Israel.
Vụ tấn công ngày 7 tháng 10 năm 2023 của Hamas vào miền nam Israel đã gây ra một cuộc trả đũa lớn của Israel vào Dải Gaza. Nó cũng mang lại một sự thay đổi trong chính sách của Israel. Sau nhiều năm cố gắng chống trả và dập tắt các đồng minh của Iran, Israel đã đặt mục tiêu tiêu diệt họ. Hamas đã bị tê liệt, mặc dù không bị loại bỏ, ngay cả với cái giá là sự tàn phá của Gaza.
Israel cũng đã gạt Hezbollah sang một bên — ít nhất là vào thời điểm hiện tại — với hàng tuần pháo kích ở Lebanon vào năm ngoái, cùng với một cuộc tấn công kịch tính bằng máy nhắn tin và bộ đàm gài bẫy khiến nhóm này kinh hoàng. Một đòn nặng nề hơn nữa đối với Hezbollah là sự sụp đổ của Bashar Assad của Syria vào tháng 12 khi quân nổi dậy Sunni hành quân vào thủ đô và loại ông khỏi quyền lực. Giờ đây, một chính phủ thù địch với Iran và Hezbollah cai trị từ Damascus.
Trục Kháng chiến của Iran đang ở mức thấp nhất từ trước đến nay, theo nguồn tin ABC News.
