Đội bóng bầu dục Cal đang bước vào trận đấu quan trọng với Đại học Southern Methodist (SMU), đây là trận đầu tiên dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên tạm quyền Nick Rolovich sau khi huấn luyện viên Justin Wilcox bị sa thải. Trận đấu này có ý nghĩa lớn đối với đội chủ nhà Cal, những người đang tìm cách phục hồi sau màn trình diễn đáng thất vọng trong trận đấu Big Game gần đây.
Đội Cal, với thành tích 6 thắng và 5 thua, sẽ đối đầu với đội SMU xếp hạng 21 toàn quốc (8 thắng, 3 thua). Trận đấu sẽ diễn ra vào lúc 5 giờ chiều thứ Bảy tại Sân vận động Memorial, được truyền hình trực tiếp trên kênh ESPN2.
Huấn luyện viên tạm quyền Nick Rolovich, người cũng nằm trong danh sách ứng viên tiềm năng cho vị trí huấn luyện viên chính thức, bày tỏ khả năng sẽ tiếp tục gắn bó với đội bóng ngay cả khi không được chọn. Ông đã đảm nhận vai trò phân tích tấn công cấp cao trong mùa giải này.
Về phía đội Cal, tiền vệ trẻ Jaron-Keawe Sagapolutele đã có 2.787 yard chuyền bóng, chỉ còn thiếu 117 yard để vượt qua Aaron Rodgers, xếp thứ 10 trong danh sách chuyền bóng nhiều nhất mùa giải của Cal. Cầu thủ phòng ngự Aidan Keanaaina cũng là một cái tên đáng chú ý.
Đối với SMU, một chiến thắng trước Cal sẽ giúp họ giành một suất tham dự trận tranh chức vô địch ACC. Đội bóng này đang có phong độ tốt với sáu trận thắng trong bảy trận gần nhất. Tiền vệ Kevin Jennings đã có 3.113 yard chuyền bóng và 24 lần chạm bóng mùa này. Huấn luyện viên Rhett Lashlee, người đã ký hợp đồng gia hạn đến năm 2032, được coi là một trong những huấn luyện viên được trả lương cao nhất cả nước.
Một thống kê đáng chú ý là SMU đang dẫn đầu cả nước về số lần cướp bóng và hồi phục bóng, với tổng cộng 27 lần lấy bóng từ đối phương.
Tin từ Bay Area News Group cho biết, trận đấu này không chỉ là một cuộc đối đầu thể thao mà còn là bước ngoặt quan trọng cho cả hai đội bóng, đặc biệt là với đội Cal trong giai đoạn chuyển giao huấn luyện viên.
