Văn phòng Tổng Kiểm toán Texas đã công bố một bộ quy tắc mới để điều chỉnh chương trình tài khoản tiết kiệm giáo dục (ESA) trị giá 1 tỷ đô la của tiểu bang. Theo đó, các gia đình quan tâm có thể bắt đầu nộp đơn xin chương trình vào tháng 2 và những người được chấp nhận sẽ nhận được hàng nghìn đô la từ chính quyền để gửi con em đến trường tư thục hoặc tự học tại nhà.
Chương trình, được gọi là “Tài khoản Tự do Giáo dục Texas” (Texas Education Freedom Accounts), đã được các nhà lập pháp tiểu bang thông qua vào mùa xuân này và sẽ chính thức ra mắt trước năm học 2026-27.
Các trường tư thục được công nhận và nhà cung cấp dịch vụ giáo dục hiện đang tham gia một chương trình dịch vụ giáo dục đặc biệt hiện hành có tên là Parent-Directed Special Education Services (Dịch vụ Giáo dục Đặc biệt do Phụ huynh Chỉ đạo) có thể nộp đơn trở thành nhà cung cấp ESA từ ngày 9 tháng 12, theo văn phòng tổng kiểm toán. Đơn xin cho các nhà cung cấp khác dự kiến sẽ mở sau đó không lâu.
Sau đó, các gia đình có thể nộp đơn xin chương trình vào ngày 4 tháng 2, sớm hơn nhiều so với năm học 2026-27.
Hầu hết các gia đình được chấp nhận vào chương trình sẽ nhận được khoảng 10.300 đô la mỗi học sinh, số tiền này có thể được chi cho học phí tại các trường mầm non hoặc tiểu học, trung học cơ sở, trung học phổ thông tư thục đã được công nhận, cũng như các chi phí như sách giáo khoa, đi lại, gia sư và dịch vụ trị liệu.
Theo luật tiểu bang, học sinh tự học tại nhà sẽ nhận được tối đa 2.000 đô la mỗi năm. Học sinh khuyết tật sẽ đủ điều kiện nhận tới 30.000 đô la hàng năm, tùy thuộc vào nhu cầu cá nhân của học sinh.
Một khi học sinh được chấp nhận vào chương trình, các em sẽ không cần phải nộp đơn lại hàng năm miễn là các em vẫn tuân thủ quy định.
Tùy thuộc vào thu nhập của gia đình, học sinh khuyết tật có thể được ưu tiên chấp nhận vào chương trình ESA. Để được ưu tiên, gia đình có thể nộp thư từ bác sĩ có giấy phép hoặc giấy tờ chứng minh trẻ đủ điều kiện nhận trợ cấp khuyết tật liên bang từ Cục An sinh Xã hội Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, để nhận tới 30.000 đô la tài trợ cho giáo dục đặc biệt, văn phòng tổng kiểm toán cho biết học sinh phải trải qua đánh giá giáo dục đặc biệt và nhận được chương trình giáo dục cá nhân hóa (IEP). Theo Cơ quan Giáo dục Texas, IEP là một kế hoạch bằng văn bản nêu chi tiết nhu cầu giáo dục của học sinh và các nguồn lực hoặc dịch vụ cần thiết để đáp ứng những nhu cầu đó. IEP thường được hoàn thành bởi các khu học chánh công lập.
Nếu số đơn xin chương trình vượt quá nguồn tài trợ sẵn có, luật tiểu bang yêu cầu Odyssey và văn phòng tổng kiểm toán ưu tiên học sinh theo thứ tự sau: Học sinh khuyết tật có thu nhập hộ gia đình hàng năm bằng hoặc thấp hơn 500% mức nghèo đói liên bang; gia đình có thu nhập bằng hoặc thấp hơn 200% mức nghèo đói liên bang; gia đình có thu nhập từ 200%-500% mức nghèo đói liên bang; gia đình có thu nhập trên 500% mức nghèo đói liên bang – giới hạn ở 20% tổng kinh phí chương trình.
Các trường tư thục ở Texas không bắt buộc phải tham gia chương trình ESA. Các trường tham gia cũng không nhất thiết phải thay đổi quy trình tuyển sinh hoặc chấp nhận tất cả học sinh.
Theo tin tức từ Community Impact Newspaper, các trường tư thục phải được công nhận quốc gia và hoạt động ít nhất hai năm, mặc dù các quy tắc được tổng kiểm toán phê duyệt làm rõ rằng điều này bao gồm cả các trường hoạt động ở các tiểu bang khác.
Các quy tắc cũng quy định rằng trẻ em theo học các trường mầm non tư thục sẽ đủ điều kiện nhận cùng mức tài trợ như các học sinh trường tư thục khác—khoảng 10.300 đô la. Số tiền cho bậc mầm non trước đây bị giới hạn ở mức 2.000 đô la.
