Theo các nhà cung cấp dịch vụ địa phương, số lượng trẻ em được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ và nhu cầu về các dịch vụ trị liệu liên quan đang tăng lên ở khu vực Cy-Fair.
Trong thập kỷ qua, số lượng học sinh mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ ghi danh tại Học khu CFISD đã tăng hơn gấp đôi, mặc dù tổng số học sinh ghi danh chỉ tăng khoảng 3.5%, theo dữ liệu từ Cơ quan Giáo dục Texas.
Rebecca Donnell, giám đốc dịch vụ lâm sàng tại Therapy for Life ở Cy-Fair, cho biết bà tin rằng nhận thức ngày càng tăng là động lực thúc đẩy sự gia tăng số lượng trẻ em được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ.
Donnell nói: “Giống như rất nhiều chẩn đoán nói chung, tôi nghĩ rằng tất cả chúng ta đều cảm thấy thoải mái hơn khi nói về những điều này và giúp thúc đẩy nhận thức đó”.
Các triệu chứng của chứng tự kỷ khác nhau về mức độ nghiêm trọng ở mỗi người và có thể bao gồm chậm phát triển kỹ năng giao tiếp và học tập, theo trang web của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ.
Tuy nhiên, Chris Tillotson, CEO và người sáng lập Autism Testing 4 Kids, nơi đã mở một địa điểm ở Cy-Fair vào đầu năm nay, cho biết, một đứa trẻ cần được chẩn đoán để tiếp cận điều trị các triệu chứng tự kỷ của mình. Ông cho biết việc chẩn đoán có thể mất từ 18 tháng đến hai năm.
Ông nói: “Tôi có thể nói với bạn ngay bây giờ, ở Houston, có một danh sách dài những đứa trẻ đang chờ đợi để được chẩn đoán”.
Kể từ năm 2015, số lượng trẻ em mắc chứng tự kỷ ghi danh tại:
- CFISD tăng 104%
- Các học khu công lập ở Khu vực 4 tăng 167%
- Các học khu công lập trên toàn tiểu bang tăng 164%
Để đáp ứng sự gia tăng nhu cầu về các dịch vụ và đánh giá chứng tự kỷ cho học sinh, CFISD đã tăng cường nhân viên, Marchelle Peters, trợ lý giám đốc các dịch vụ hỗ trợ giáo dục của CFISD, cho biết qua email ngày 13 tháng 5.
Ít nhất 15 doanh nghiệp ở khu vực Cy-Fair cung cấp dịch vụ cho người mắc chứng tự kỷ, bao gồm Restore ABA & Speech Therapy. Eno Acha, giám đốc phòng khám và nhà phân tích hành vi đủ tiêu chuẩn, cho biết phòng khám đã mở cửa vào tháng 7 năm ngoái và phục vụ trẻ em từ 15 tháng tuổi đến tuổi thiếu niên.
Acha nói: “Nhu cầu trị liệu, đặc biệt là ở khu vực Cypress/Cy-Fair, đã tăng lên rất nhiều trong vài năm qua”.
Yasmin Guerrero, một bé gái 3 tuổi được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ ở tuổi lên 2, đã phát triển từ chỗ không thích nói chuyện với người khác trở thành một người rất hòa đồng, mẹ của em, McCaleb Guerrero, cho biết.
Guerrero nói: “Tôi cảm thấy mọi người nghĩ rằng trẻ tự kỷ là ngu ngốc, nhưng chúng hoàn toàn không phải như vậy. [Chúng] chỉ nghĩ về mọi thứ hơi khác một chút thôi”.
Các nhà cung cấp dịch vụ y tế có thể điều trị các triệu chứng tự kỷ thông qua liệu pháp hành vi, liệu pháp phát triển và các chương trình trên lớp học, cùng với các phương pháp khác, theo CDC.
Nhiều trung tâm địa phương cung cấp liệu pháp Phân tích Hành vi Ứng dụng (ABA) cho trẻ em mắc chứng tự kỷ. Mục đích của liệu pháp ABA là giải quyết các hành vi không mong muốn hoặc có hại, Acha nói.
Tuy nhiên, các gia đình có thể gặp phải những trở ngại trong việc nhận được phương pháp điều trị thích hợp cho con cái của họ, bao gồm chi phí điều trị cao nếu không có bảo hiểm y tế, Acha nói.
Nếu không có bảo hiểm, chi phí hàng năm cho điều trị chuyên sâu dao động từ $40,000-$60,000 cho mỗi trẻ em, theo báo cáo năm 2012 của CDC từ Mạng lưới Giám sát Chứng Tự kỷ và Khuyết tật Phát triển.
Điều đáng chú ý là liệu pháp ABA, đặc biệt là Huấn luyện Thử nghiệm Rời rạc, nhắm mục tiêu thay đổi hành vi bằng cách sử dụng phần thưởng và hình phạt, đã bị chỉ trích về tính nghiêm ngặt của phương pháp này, theo một nghiên cứu năm 2012 được công bố trên trang web của Thư viện Y khoa Quốc gia.
Donnell cho biết bà tin rằng liệu pháp ABA đã mang tiếng xấu vì một số nhà cung cấp không cá nhân hóa kế hoạch điều trị của họ. Bà cho biết bà cố gắng thể hiện “khía cạnh nhân ái” của liệu pháp ABA.
Acha nói rằng trong khi các dịch vụ dành cho trẻ em mắc chứng tự kỷ đang gia tăng, thì thanh thiếu niên và người lớn có thể bị bỏ lại phía sau.
Leslie Martone, chủ tịch Phòng Thương mại Cy-Fair Houston, cho biết gia đình bà không gặp khó khăn trong việc tìm kiếm nguồn lực cho con trai 24 tuổi của bà, Nate, người mắc chứng tự kỷ. Bà cho biết họ yêu thích các chương trình mà anh tham gia tại CFISD cho đến khi anh 22 tuổi và hiện anh đang tham gia các chương trình tại tổ chức phi lợi nhuận địa phương Reach Unlimited bốn ngày mỗi tuần.
Martone nói rằng bà nghĩ rằng nhiều gia đình có thể sợ liên hệ với các tổ chức phi lợi nhuận để được giúp đỡ vì sự kỳ thị xung quanh chứng tự kỷ.
Bà Martone nói: “Cuối cùng, nếu [việc tìm kiếm sự giúp đỡ] mang lại cho họ sự giúp đỡ mà họ cần, thì điều đó sẽ giúp ích”.
Tin từ Community Impact.
