BERKELEY – Các nhân viên thuộc Nhóm Ứng phó Vô gia cư của Berkeley cho biết họ đã sẵn sàng để thực hiện các khuyến nghị về tính minh bạch và lưu trữ dữ liệu do kiểm toán viên thành phố đưa ra – nhưng những vấn đề tài chính lớn hơn đang rình rập.
Hơn 25 triệu USD đã được phân bổ cho các chương trình dành cho người vô gia cư ở Berkeley trong năm tài chính vừa qua, nhưng thành phố hiện đang đối mặt với thâm hụt cơ cấu hàng năm là 20 triệu USD. Bên cạnh đó, tiểu bang cũng đang phải vật lộn với ngân sách eo hẹp, và các dịch vụ xã hội liên bang đang bị cắt giảm.
Sự bất ổn về tài chính đã tạo ra một tình thế tiến thoái lưỡng nan cho Berkeley. Các nhân viên thành phố chịu trách nhiệm giám sát các chương trình về người vô gia cư cho biết họ cần ít nhất 9 triệu USD “chỉ để duy trì hoạt động” cho các chương trình hiện có, bằng cách tìm nguồn thu mới hoặc thu hẹp những nỗ lực hiện tại.
“Chúng ta đang tạo đà, nhưng nếu không có nguồn tài trợ dài hạn đáng tin cậy, chúng ta sẽ không thể theo kịp,” Điều phối viên Dịch vụ Vô gia cư của Berkeley, Josh Jacobs, cho biết.
Cư dân Berkeley đã đồng ý đóng thuế để hỗ trợ các chương trình về người vô gia cư và việc tạo và bảo tồn nhà ở giá cả phải chăng thông qua việc thông qua Biện pháp O, một hạng mục trái phiếu trị giá 350 triệu USD; Biện pháp P và Biện pháp W, để huy động tiền thông qua thuế chuyển nhượng tài sản; và U1, một loại thuế giấy phép kinh doanh đối với chủ sở hữu bất động sản dân cư.
Không rõ chính xác bao nhiêu tiền trong số đó sẽ đến Berkeley. Người quản lý Dịch vụ Khu dân cư Peter Radu cho biết nhóm của ông đã nộp đơn xin tài trợ thông qua biện pháp của quận, nhằm thiết lập thêm nhà ở tạm thời, và “sẽ nắm bắt mọi cơ hội”.
Hậu quả của việc cạn kiệt kinh phí sẽ “ngay lập tức và có thể nhìn thấy” đối với hàng trăm cư dân vô gia cư của Berkeley, những người nhận được sự hỗ trợ thông qua thành phố hàng ngày, ông Jacobs cho biết. Hoạt động liên tục tại ba nơi trú ẩn trong nhà nghỉ và hai địa điểm nhà ở cố định, và hoạt động 24/7 tại các chương trình nhà tạm trú cho nam và nữ có nguy cơ cao nhất, với việc tài trợ sẽ cạn kiệt trong khoảng thời gian từ năm nay đến năm 2033, theo nhân viên.
Theo cuộc điều tra mới nhất, gần 850 người đang sống vô gia cư ở Berkeley vào đầu tháng 1 năm 2024. Trong số đó, 445 người đang sống trên đường phố, trong xe cộ hoặc trong các nơi trú ẩn tạm bợ trong khi 399 người đang được tạm thời chứa chấp.
Thị trưởng Adena Ishii cảnh báo rằng việc cắt giảm liên bang sẽ chỉ làm cho các điều kiện hiện tại trở nên tồi tệ hơn.
Cảnh báo về rắc rối tài chính và sự căng thẳng ngày càng tăng đối với nguồn lực của thành phố đến vào thời điểm mà các nhân viên quản lý danh mục chương trình về người vô gia cư của thành phố đang trong quá trình thực hiện các khuyến nghị của Văn phòng Kiểm toán viên Thành phố nhằm cải thiện tính minh bạch và thu thập dữ liệu.
Cuộc kiểm toán, được công bố vào tháng 7, nhận thấy rằng công việc của Nhóm Ứng phó Vô gia cư, cung cấp dịch vụ tiếp cận với cư dân vô gia cư và tiến hành thực thi quy tắc, sẽ được cải thiện nếu họ theo dõi dữ liệu chi tiết hơn về từng người mà ba nhân viên của nhóm – sớm là bốn – tiếp xúc, bao gồm cả việc họ có chấp nhận nơi trú ẩn hay không và lý do của họ.
Theo tin từ tờ Mercury News.
