Một nhóm nghiên cứu tại Vùng Vịnh đã xác định được các kim loại độc hại có liên quan đến vụ hỏa hoạn xảy ra hồi tháng 1 tại một cơ sở lưu trữ pin ở Moss Landing, thuộc vùng nước Elkhorn Slough.
MONTEREY COUNTY, Calif. (KGO) — Khi khói bốc lên từ vụ cháy tại cơ sở lưu trữ pin ở Moss Landing vào tháng 1, không ai biết được sức tàn phá của nó sẽ lan xa đến đâu hay những hạt độc hại nào mà nó mang theo. Nhưng hiện tại, các nhà nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm Biển Moss Landing thuộc Đại học Bang San Jose đang tìm kiếm những manh mối trong một vùng nước nhạy cảm về môi trường được biết đến là Elkhorn Slough.
Tiến sĩ Ivano Aiello, nhà địa chất học biển, cho biết: “Nếu bạn nghĩ về những hạt đó bay trong không khí, bạn có thể hình dung như một hộp giấy kim tuyến phát nổ. Và chúng sẽ rơi xuống, lắng đọng ở những khu vực xa nơi chúng xuất phát, đó là điều đang xảy ra với luồng khói.”
Ông Aiello nói rằng tro bụi đã lan ra khắp vùng đầm lầy lân cận thành một lớp mỏng, lốm đốm. Ông và nhóm của mình đã so sánh vật liệu thu thập được với các mẫu đất mà họ đã lấy trước vụ cháy. Sử dụng máy dò huỳnh quang tia X, họ đã phát hiện sự gia tăng nồng độ của ba kim loại: niken, mangan và coban.
“Đây thực sự là một tỷ lệ độc đáo giữa niken và coban, mà chúng tôi sử dụng để nhận dạng nguồn gốc của pin. Vì vậy, chúng tôi nhìn thấy tín hiệu đó. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ những tác động tiềm tàng đối với hệ sinh thái là gì”, ông Aiello nói.
Các câu hỏi vẫn còn bỏ ngỏ: liệu phần lớn kim loại đã bị cuốn trôi theo mưa đông hay chúng đã xâm nhập vào đất và chuỗi thức ăn của hệ sinh thái? Elkhorn Slough được phân loại là khu bảo tồn nghiên cứu và là nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã, từ rái cá đến cua và hàu bản địa.
Tiến sĩ Amanda Khan, nhà khoa học biển tại phòng thí nghiệm, và các đồng nghiệp đang kiểm tra các mẫu mô từ nhiều loài để xác định những manh mối ban đầu. Bà lưu ý: “Tỷ lệ niken trên coban vào tháng 1 đã khác với những gì chúng tôi thấy vào tháng 2. Nhưng xin lưu ý là chúng tôi chưa thể nói rằng chúng tôi phát hiện kim loại từ pin trong các mô. Và đó là vì chúng tôi chỉ biết rằng hai kim loại đó tương quan với nhau. Vì vậy, điều thú vị sẽ là xem xét liệu các tỷ lệ đó có thay đổi theo thời gian hay không. Sinh học rất phức tạp.”
Bà Khan cũng cảnh báo rằng những kết quả cho thấy dấu vết của kim loại trong các mẫu mô chỉ là sơ bộ. Và có thể mất nhiều tháng nghiên cứu nữa để xác định xem chúng có liên quan đến mối đe dọa kéo dài từ vụ cháy pin hay không. “Tôi ước gì có thể nói rằng chúng tôi biết liệu những kim loại này có tích tụ hay không, nhưng chúng tôi không biết. Sắp tới là tròn một năm. Và khi chúng tôi phân tích các mẫu sau này, tôi nghĩ câu hỏi về sự tích tụ sẽ cần thời gian để xem xét, từ các cấp thấp của chuỗi thức ăn. Liệu nó có chỉ luân chuyển hay sẽ chuyển lên các loài săn mồi của chúng?”
Bà cho biết phòng thí nghiệm đã giúp thành lập một nhóm nghiên cứu có tên EMBER để giám sát Elkhorn Slough trong tương lai, theo dõi bất kỳ bằng chứng nào cho thấy kim loại độc hại có thể di chuyển từ đất và nước vào chuỗi thức ăn và động vật hoang dã xung quanh. “Và những điều đó có thể mất nhiều thời gian. Động vật di chuyển chậm. Nhưng đó là một phần những gì việc giám sát dài hạn của chúng tôi sẽ giúp chúng tôi xác định”, bà Khan nói.
Nhóm EMBER cũng bao gồm các thành viên từ Khu Bảo tồn Nghiên cứu Vịnh Quốc gia Elkhorn Slough, Lực lượng Bảo tồn Đất đai Amah Mutsun, Nghiên cứu Ô nhiễm Biển, Đại học Bang California Monterey Bay và Thủy cung Vịnh Monterey. Tuy nhiên, các nhà tổ chức cho biết còn có yếu tố chi phí. Cho đến nay, công việc được hỗ trợ bởi các khoản đóng góp tư nhân và không nhận được tài trợ từ EPA.
Theo ABC News.
