HOUSTON, TEXAS — Một nhóm nghiên cứu tại Đại học Houston vừa tìm ra phương pháp đột phá để tái chế cánh quạt của tuabin điện gió, biến chúng từ gánh nặng chất thải thành những cấu trúc bền vững và hữu ích. Phát hiện này có thể giải quyết vấn đề môi trường lớn khi ngành năng lượng gió đang phát triển mạnh tại tiểu bang Texas.
Theo phúc trình năm 2023 của Văn Phòng Kiểm Soát Texas, năng lượng gió đứng thứ hai sau khí đốt tự nhiên về sản lượng điện tại tiểu bang. Với việc một trang trại điện gió mới ở Quận Wharton đi vào hoạt động vào Tháng Năm năm 2024, công suất điện gió tiếp tục tăng. Tuy nhiên, một trong những thách thức lớn của năng lượng gió “xanh” là việc xử lý các cánh quạt tuabin khi chúng hết hạn sử dụng. Dù được làm từ vật liệu có thể tái chế, lớp nhựa resin bên ngoài khiến chúng cực kỳ khó tái chế theo phương pháp truyền thống, dẫn đến việc nhiều cánh quạt cũ bị chôn lấp trong các “nghĩa địa tuabin gió” khổng lồ.
Giáo Sư Kỹ Sư Cơ Khí Gangbin Song và nhóm của ông tại Đại học Houston đã phát triển một phương pháp upcycling (tái chế nâng cấp), cho phép các cánh quạt cũ có một “đời sống” thứ hai. Quá trình này không chỉ ngăn chúng kết thúc tại bãi rác mà còn kéo dài tuổi thọ thêm 20 đến 50 năm. Nhóm đã tạo ra một nguyên mẫu biển báo đường cao tốc từ cánh quạt cũ, mà theo lời Giáo Sư Song, trông không khác gì một cấu trúc mới.
Nghiên cứu của họ cho thấy các cánh quạt đã ngừng hoạt động này mạnh hơn bê tông sáu lần và cứng hơn thép 10%. Với độ bền vượt trội này, nhóm tin rằng chúng quá giá trị để bị vứt bỏ. Các ứng dụng tiềm năng của chúng rất đa dạng, bao gồm cầu dành cho người đi bộ, ghế công cộng, mái che và thậm chí là sân chơi trẻ em.
Giáo Sư Liên Kết Bradley Davis cho biết nguồn cung cánh quạt cần được ngừng hoạt động đã sẵn sàng cho 30 năm tới. Mục tiêu của nhóm là biến những gì hiện đang là gánh nặng chi phí cho các nhà điều hành trang trại điện gió thành một tài sản, theo tin từ ABC13.
